“这是燕王殿下，名讳真金。”珊丹介绍道。
“燕王？二殿下？”秦贞惊讶，直直望着与自己相处多日的唤名赵文的书生。书生此时已不作书生打扮，换了身蒙古服饰。白色交领外袍的肩部绣着大片淡蓝云纹延及胸背，除此之外，一片素白。帽沿垂下珍珠串成的系带，与他的发辫相衬，黑白分明。帽顶的透明宝石拇指大，下系一条朱红流苏向后垂去，压住帽巾后帘，直达肩颈。
“你是蒙古人？”尽管已亲眼所见，秦贞仍难以相信。这些日子与他相处，他哪点像蒙古人了？读汉人的书的，说汉人的话，还教她写汉字。
真金未有答，他现在的身份不是一目了然吗？“同为天下之民，何分蒙古、汉人？不过一套衣冠。未说出实情，只因担心贞儿为令尊之事心存芥蒂。”
“所以你才说，我若知道你的身份，恐怕不会再来见你。”秦贞笑了，笑他傻，“你看珊丹。我若介意蒙古人，又怎会与她结拜呢？”
此时珊丹已退出屋外，但她未走远，躲于门后偷听。
真金惭愧，“我与珊丹姑娘不同，贞儿现在的处境由父皇一手造成，我又有何面目对贞儿？如果不是贞儿意外中毒，在恢复贞儿身份前，我并不打算表露身份。”
若不是身体虚弱，她会哈哈大笑，现在没力气，只是抿唇淡笑。“殿下真善良。其实殿下是什么身份我不会在意，殿下若觉得有愧，就做个好殿下，造福万民吧！”
“贞儿。”真金感慨，“你的确不同一般，有着女子没有的气量。”
她更想笑了，“殿下说笑，我一奴婢有什么气量？不过忍气吞声惯了，什么都忍得下而已。”
真金赞道：“贞儿不愧是秦宣抚的女儿，有令尊遗风。”
“我爹？他是怎样的人？”秦贞想不起来，爹的面容早已模糊了，只记得监牢阴影中的虚弱身影，或许正如自己现在这样吧？
真金答道：“我虽未见过，却有耳闻。孟子云，威武不能屈，此谓之大丈夫。指的便是那样的人吧！那时年少，只觉得秦宣抚是个英雄，到如今想来，除了敬佩，更有许多感触。”
“什么感触？”
“是责任，还有信仰。”真金想起这样，似重了心事，“秦宣抚在任时为国为民，被俘后忠道守节。换作是我，能做到几分呢？”
“殿下定能做到。”秦贞还是笑，“这些日与殿下相处，已知殿下与别的蒙古人大不相同。殿下不仅心怀天下，更心怀万民，将来殿下若能成王事，必是百姓之福。不过殿下还是欠缺了一项——殿下不会看人。殿下说我与爹相似，其实我哪儿像爹？我爹宁死不屈，而我见人磕头，膝盖早磨出了茧，与爹没有半点相似。”
真金也笑了，答道：“女子的品质行为与男子有区别，但本质一样。贞儿外柔弱内刚强，聪慧机敏，将来若有机遇，定有大作为。”
“还大作为？差点儿就被毒死了！把毒药当作面粉的人也能算聪慧机敏？”秦贞嘲笑自己，“这事怎么处理的？可查出下毒人？”
提起这事，真金遗憾道：“做点心的少女，以及碰过食盒的女孩，都已被处决。”
“这么快？”秦贞想到彩娥，这么说彩娥已经……除了彩娥，不知还有哪些熟悉的姐妹受到牵连？她叹道：“彩娥哪会是下毒人，她那么胆小。哪一个下毒人会傻到在自己做的食物里下毒，使自己成为疑犯呢？”
“此事绝对另有内情，可惜线索全断。”真金叹气。
他们说的每一句话，外面的珊丹听得一清二楚。看来真金也不知道真凶是谁，珊丹皱起眉，要找出这个人不容易了，不过将来一旦被她知晓，她定不轻饶。
今日轮到陶子瑛送衣，走遍各宫已到天黑。夜风吹拂，灯笼摇晃，陶子瑛一惊一乍，四处张望，一有微响便心惊肉跳。彩娥她们被杀的情景在她脑中时隐时现，她们的惨叫像夹在风中，风一吹便响。陶子瑛恐惧万状，只想快点回到浣衣局。
突然，黑暗中伸出双手，把她抱住。她惊恐尖叫，嘴立刻被捂。几名男子拖她至宫墙边，扔在另一名男子脚下。
陶子瑛全身发抖，本能抬头，见到是右丞相安童，抖得更厉害。
安童俯视她道：“我吩咐你办的事，你不仅没办好，还节外生枝，该当何罪？”
“丞相饶命！丞相饶命！”陶子瑛不住磕头，“求丞相再给奴婢一次机会！奴婢这次一定杀了珊丹！”
“还有机会吗？此次失败，他们已有防范，再难得手。”
若没机会，她的小命也没机会了。她直求道：“有机会！有机会！奴婢与珊丹朝夕相处，定能再寻得机会！请丞相放心，丞相的事奴婢一定办好！”
安童哪会信她，人为了保命，什么样的许诺都可以轻下。不过他仍说道：“此事放一放，为我再办件事，办得好，可以将功补过。你可愿意？”
听有希望，陶子瑛哪有不答应的，重重叩头，“全听丞相吩咐！”
……
秦贞在太医院住了好几天，身体渐好转了，才搬回浣衣局。局使已给她换了新房，新屋子宽大明亮，比以前那间受潮的小屋好太多了，甚至比局使住的还好。秦贞仔细瞧，不就是局使住的屋子吗？局使已搬去别处，只让她好好休养，也不再让她干活。
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