曹小溪本来就一直不待见曹小树这个兄长，见曹小树面对家里这个惨淡的光景，不但，脸上没有露出一丝难过，反而是用审视的目光打量着南瓜粥，用轻佻的语气进行着询问，一副没心没肺的样子。
他翻了一个白眼，斜睨着曹小树，筷子敲着饭碗，没好气叫道：
“是呀！味道又苦又涩，真是难以下咽，所以，你不喝就马上给老子滚蛋，省下来的粮食，我们还可以多喝一口！”
刘氏对于曹小树这个儿子，天生犯冲，看到对方心里就感到别扭，因为被人截水的事情，本来心情就不好，现在，见到曹小树这个轻浮的样子，心头就更加地不爽了。
她心头火起，眉头一拧，眼睛一瞪，沉声呵斥：
“哟！小兔崽子，现在记得回来了，老娘不过说你二句，就呕气不回家，有种你就永远也别回来呀！”
即儿，手指隔空冲着曹小树点了点，一脸的痛心疾首，叫道：
“哼！你瞧瞧你自己，这么大的一个人了，一点都不让人省心，我怎么就…………生、生了你这么一个儿子呢？”
曹述生心烦意乱，忍无可忍，拍了一下桌子，沉声叫道：
“好了，你们能不能少说一句，家里已经够乱的了，你们就不要为了这些鸡毛蒜皮的事情，不停地指责了，好吗？”
刘氏见当家的发火了，一愣，即儿，恨恨地瞪了曹小树一眼，将涌上喉头的埋怨，强行咽下。
曹小梅把手伸向曹小树，轻声道：
“三哥，把花儿给我，我哄她去睡觉，你也吃饭吧！”
曹小树摇摇头，笑道：
“大妹，花儿现在比较黏我，还是我来哄她睡觉吧！”
即儿，抱着小丫头进屋去了。
曹小溪斜睨着曹小树的背影，切了一声，冷冷地道：
“不识好歹，阴阳怪气，就像捡到宝似的，看把他拽的。”
曹述生一声叹息，摇头苦笑，告诫道：
“老二，各人有各人的性子，老三除了有些倔犟，其实也没有什么缺点，你作为他的哥哥，应该要学会包容，那能一天到晚老是挑他毛病的道理！”
“骨肉亲情，血浓于水，兄弟之间，要互相包容，互相帮衬，那能像个仇人似的，老是针锋相对，挑三拣四的。
做人要大气，你要是连自己的兄弟都容不下，你说你心里还能容的了谁，以后，你到了外面还能把谁放在眼里，能跟谁搞好关系了？”
曹小溪见父亲难得开口说话，今日一说就是一套一套的，不敢反驳，面上虽然点了点头，但是，心里却是浑不在意。
他抚摸着瘪瘪的肚子，低头瞅着绿绿的一碗汤水，犹豫之下，咬咬牙，鼓起赴死的勇气，开始喝粥。
他先是用筷子卷起一小团的南瓜叶子，塞进嘴里，表情痛苦地嚼着，嚼烂之后，猛地吞下，即儿，吐着舌头，长舒了一口气，再继续下一口。
曹小溪吃饭时所表现出的勉强，痛苦得就像遭受酷刑似的，看得母亲刘氏牙根都酸了，稍顿，她终于忍无可忍。
她眉头一拧，沉声呵斥：
“兔崽子，你不想吃就别吃，又没有逼你，装出这副死样子，给谁看呢？”
曹小溪瘪瘪嘴巴，苦着脸，委屈地叫道：
“妈，这、这些南瓜叶子真的很苦嘛？”
刘氏叹息一声，声音转柔，道：
“你越是细嚼慢咽的，留在嘴里的苦味就越浓，你得就着咸菜，大口大口地吞咽，等喝上二碗热粥，也就饱了，不是吗？”
曹小溪点了点头，便按照母亲的法子，嚼着咸菜，利用浓烈的咸味压制苦味，然后，狼吞虎咽，足足喝了三碗，方才打着饱嗝，就此作罢。
曹述生与曹大山心情郁闷，皱着眉头，喝了半碗南瓜叶子粥，便把碗搁下了。
刘氏劝道：
“当家的，大山，你们天天干重活，消耗巨大，不吃饭怎么行，南瓜粥虽然味道不好，但是，喝了它还是能够扛饿的，所以，你们好歹也要多喝一点吧！”
这时，倚靠着门框的曹小树，瞅着南瓜粥，嬉笑着道：
“爹，大哥，南瓜叶子羹又苦又涩，又没有营养，既然如此，咱们不喝也罢！”
曹小溪嗞的一声，斜睨着曹小树，没好气地叫道：
“曹小树，南瓜粥就算难喝，那也是粮食，你不让爹爹与大哥喝，难道你要饿死他们吗？”
刘氏见曹小树横生枝节，很不高兴，扭头瞪着废物儿子，目露凶光，本想斥责几句，但是，瞥了丈夫一眼，又忍住了，一脸的忿然。
曹小树自衣兜里掏出一根又粗又长的红烛，点燃红烛，搁在桌子上，屋内瞬间亮堂了不小。
他没有搭理曹小溪，而是走上前，拍拍父亲的肩膀，柔声笑道：
“爹，儿子今天在外面搞了一些粮食回来，煮了一桌好吃的，我现在就端出来，孝敬你老人家，所以，这些南瓜粥嘛！”
即儿，指着曹小溪，吩咐道：
“曹小溪，快把桌上的碗筷给我撤了，我要在这里摆上大鱼大肉，给爹娘哥妹们办一场重生宴！”
曹小溪眼睛圆睁，就像瞅见怪物似的，定定地盯着曹小树，嘴唇抽扯着，愣了一愣，即儿，怒极反笑。
他嘿嘿嘿地笑了起来，扭头瞅着母亲，指着曹小树，叫道：
“妈，快给你的宝贝儿子舀碗稀饭来，你看他都被饿得神志不清，开始胡言乱语了！”
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