当刘文炤率领部队护卫着崇祯渡海过江，抵达昌邑的时候，时间已经来到了大明崇祯十七年的三月二十三日了。
此时距离崇祯离开京城已经七天，这七天时间里，天下大势逐渐明晰。
大顺方面，李自成早已在十九号进驻北京城，宣布了大顺对明讨伐的巨大成功，同时重申了自己顺应天意的檄文，开始了巩固大顺政权的一系列行动，着重加紧对山海关方面的部署。
而满清方面，随着多尔衮势力全面压倒豪格，同时将济尔哈朗摆到辅政王位置上当一个橡皮图章之后，满清摄政睿亲王多尔衮正式登上历史舞台，全面执掌满清军政大权，而小博尔济吉特以及年幼的福临，也无奈的依附于多尔衮，内部一统的满清加紧了对于中原大地的战事。
而与此同时，山海关方面的吴三桂在收到父亲吴襄的书信，在长时间的考虑之后，也开始率领大军，放弃山海关沿线，向南而去。
随着明军势力的吴三桂大军退缩，整个北方大地，陷入了满清和大顺两方面政治势力的争夺之中。
对于满清和大顺两方势力的相互倾扎，刘文炤是喜闻乐见的。
不过......
这些事情，现在都不是刘文炤所要考虑的，他现在只想着尽快带着崇祯抵达南京，从而开始着手布置长江防线，毕竟历史的经验告诉刘文炤，李自成所率领的农民军在满清八旗的铁蹄之下，坚持不了多久。
“大人，前方距离青州府还有三十余里，今天晚上可以在青州府过夜！”牛国忠这些天指挥着麾下斥候营，负责探查消息，警戒四周，越发得心应手。
“青州府？”刘文炤骑在马上，连日的奔波使得其嘴唇有些干裂，声音嘶哑：“不知道史可法到哪里了？”
“陛下的手谕在十六日出京，想必现在尚书大人已经在路上了，”一旁的大哥刘文炳将腰间的水袋递给弟弟：“喝点水吧，不到要了南京城，让你那未过门的媳妇看到夫君如此狼狈，可不太好！”
“嘿，虽说是尚书家的姑娘，能不能配得上五爷还是两说，还敢嫌弃五爷？”一旁的牛国忠近日和刘文炤越发熟稔，说起话来，也是带着玩笑。
“哈哈，大丈夫在世，建功立业，封侯拜相等闲事！！何患无妻呼？”刘文炤闻言也是豪迈大笑。
对于那远在南京，享受惯了江南诗情唱词的高小姐，刘文炤没有什么印象，而且高门大户退婚的桥段，无论前世今生，都不新鲜，刘文炤还是有些心理准备的。
“大人！！”
正在几人说笑时候，前方斥候突然来报。
“前方三里地，有人设驾以迎圣上！”
“哦？说曹操曹操到！”刘文炳闻言一喜：“那人可是南京兵部史宪之？”
“不是兵部大人，那人名帖在此，请大人过目！”
牛国忠见状上前将名帖接过，而后递给刘文炤。
此时刘文炤也有些疑惑，不是史可法，还有谁？
哗啦啦，翻开名帖，看到名款之后，刘文炤眉头一挑，而后便是似笑非笑的神色。
“五弟，何故发笑？”
“大哥，不是史可法，也不是守备太监韩赞周，”刘文炤将名帖交给大哥：“是诚意伯刘孔昭和临清总兵，刘泽清！”
迎接圣上南迁，此事除了史可法再无合适人选！就算是刘文炤的丈人高宏图也不行......
来者不善！
饶是刘文炳，也能明白过来其中道道。
从龙拥立之功，人人垂涎，刘孔昭和刘泽清想要撇开史可法来插一脚，也是能够理解的，不过，要看刘文炤同意吗？
“五弟，此事不可莽撞！那刘泽清手上精兵数万，咱们可不能硬拼！”刘文炳有些担心的看着自己的弟弟。
“无妨，我自有分寸，”刘文炤对着大哥道：“大哥你去陪陛下说会话，这里交给我！”
“牛国忠，李封！”刘文炤点了手下两位大将的名字。
“你二人前去将刘孔昭和刘泽清领来我帐中，就说圣上召见！”刘文炤翻身下马，吩咐道：“只能他们两人前来，不能带兵！”
“末将领命！”
“五弟，”刘文炳一脸担忧的看着弟弟：“不可冲动啊！”
“大哥放心，”刘文炤将手里的水袋还给大哥：“你只肖对圣上言有人接驾，至于是谁，先不要告之，我一会带人过去！”
“文炤，史可法和南京勋贵，武臣之间的斗争，我等不清楚，但不到万不得已也不必参与，只要有圣上在，就有我等的富贵，你明白吗？”刘文炳还是害怕小弟一时冲动，做出什么出格的事情。
“大哥放心，我自有分寸。”
将大哥刘文炳好不容易劝走，刘文炤原本笑语盈盈的双眸骤然变冷：
“九九八十一难都过来了，没成想到了灵山脚下，还要留下香火钱？”
刘文炤回望南方：“也要看你有没有这个本事了！”
刘文炤的临时营帐不大，堪堪容得下四五人安坐。
不一会，李封和牛国忠就将刘孔昭和刘泽清领了过来。
“两位大人，请进！”帐外是李封的声音。
哗啦啦一声，营帐被从外面掀开，日光投射，只见一位身材高壮，身披甲胄的中年男子一步迈入，随后是一位身材肥胖的男子。
李封和牛国忠两人也躬身进帐，站在门口位置。
“两位大人，请坐！”刘文炤端坐于上首，做了一个请的姿势。
“嗯？圣上何在？”肥胖男子进帐之后扫视一周，只见一个年轻的过分的男子安坐，而不见朱由检，当即怒喝：“你把圣上藏到哪里去了？”
“两位安坐片刻，圣上一会就到，先由小子招待两位大人！”刘文炤端起茶杯，先是对着肥胖男子：“可是诚意伯刘大人？”
“哼，”刘孔昭一甩衣袖，坐在左侧位置。
刘文炤依旧脸上带笑，转头看向高壮男子：“可是刘总兵？”
“吾是刘泽清！”刘泽清转身坐在右侧位置。
“小子刘家老五，刘文炤，奉圣上之命，有几个问题，想要咨询两位大人！”刘文炤从始至终都是面带微笑。
“有话快说，问完之后我要将圣上接走！”刘孔昭黑着一张脸，实在不愿意和这个小子多说一句话，本来就是将死之人，有什么好说的？
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