6月,远东大海上的局势颇为紧张,日本与西班牙在菲律宾问题上的争斗已经完全跳出了外交的范畴,双方都开始激烈的刺激对方,甚至以武力互相威胁,而西班牙人显然受制了远东舰队的薄弱,开始通过法国、英国干预远东局势。
法国人上蹿下跳倒是非常积极的表示,日本政府必须承诺以和平手段解决与西班牙可能爆发的冲突……可惜的是,除了这软绵绵毫无用处的外交压力外,法国远东舰队自1883年被南洋水师打残后,就没有真正恢复过实力,法国高层受到茹费理内阁道台的刺激,目前在远东秉承不直接对抗中国的原则,所以法国远东舰队能够拿得出手的仅有4艘装甲巡洋舰,这显然不足以支撑法国人的外交强势。
而这时代真正的海上霸主、大英帝国在这件事情上的态度却显得十分的奥妙,驻华公使鲍尔一再表示,大英帝国决不允许在远东爆发影响国际贸易的争端,但却没有明确表露过任何支持日本、或者支持西班牙的态度,而英国驻日本公使的反应,竟然是更加热情的向日本推销起几艘英国退役的铁甲舰!
不过,英国人推销战舰的艺术确实让山县内阁颇为难堪,这几艘英国铁甲舰无一例外都是七十年代初生产的中央铁甲堡式铁甲舰,虽然有些过时,却依然颇具战力,英国人甚至还放出消息,若是日本无疑购入的话。欧洲有国家正迫切的向英国方面购买二手战舰!
海军大臣桦山资纪和海军部军务局山本权兵卫则极力鼓吹必须加快购入战舰以确保战舰不落入西班牙之手的军略,而财政部松方正义是全力支持这一方略。根据他们的测算,这笔额外的开支,若是能够夺取菲律宾一部分领土就能迅速的获得补偿,尤其是目前与吕宋王国达成的大笔资源开采协议,这可都是迅速获取外汇的手段。
6月下旬,日本海军部由海军大佐东乡平八郎领队前往英国谈判购置战舰事宜,驻英国公使大木乔任协助交涉,消息传出后。非但西班牙人坐不住了,就连正在东海进行海上对抗演习的许寿山获悉后也匆匆结束训练返回旅顺。
6月15日,不堪海军部高层将领骚扰的秦铠,终于召集军政司和海军部的高层将领进行了一次绝密级的军事会议,会议上,海军司令吕翰拿出了庞大的海军扩军案,着实让在座的海军将领们一个个摩拳擦掌、恨不得明天就收了战舰下海去试航一番。而军政部陆军将领们则一个个神色古怪,肚子里早就把海军这帮败家精鄙视了一万遍!
不过,吕翰拿出来的这份庞大海军扩军计划,自然是经过秦铠审定的,等吕翰介绍完之后,特邀参加会议的工业部长徐建寅针对扩军案中几点疑问作了进一步的解释。
“这一期的海军扩军案整体周期为10年。分三个阶段,一共建造海军大型战舰22艘,中型战舰20艘、小型战舰、潜艇40艘,目前总体预算为9500万两白银……也就是说,今后每年将由至少8艘以上的大小战舰入列。这一生产能力,也在目前国内造船厂能够承受的范围之内!必要时。国内重工还是有爆发力的!”
“徐总长,工业部难道没有陆军部的装备生产计划?”海军部军官们群情激奋之时,陆军部的参谋们一个个嗷嗷大叫起来了。
“这个……应该是周瑞东总长才能解答的问题吧,工业部只负责提供足够的产能!”徐建寅可懒得和这些激进的军方少壮派去讨论,那些个都是新青年社的骨干,一个个恨不得全民皆兵,开疆拓土……好在有秦总理镇着他们。
秦铠坐在上首一声低哼,下面的军官们立刻都老老实实又闭上了最,继续听徐建寅介绍落实海军扩军计划的说明……
“总理,海军已经整整3年没有大型战舰入列了,根据情报司那边的调查,小日本两艘新型铁甲舰八云、出云最早今年9月就能交付了,这将对海军造成极大的压力,而我们的新型铁甲舰呢?难道还靠玉衡级来对抗嘛?”许寿山直接向秦铠开炮了,他眼睛可盯着菲律宾呢,但是,他可是明白人,一旦真搞起来,有英国人支持的小日本可不好弄啊。
秦铠岂会不知道这家伙开炮的目的,菲律宾这块地盘,自己自然早就是垂涎已久,之所以没有主动出击,还是考虑到一旦和西班牙开展,可能会触及欧洲列强脆弱的神经,加上,西班牙陆军规模可真不小,加之菲律宾多山地地形,缺乏展开大部队决战的空间,所以,他的想法,还是参照日后历史上的美西战争模式,但这还需要一个出师的名义……很显然,日本人正在为自己辛勤的劳作着!
“赓堂,海军要战舰,其实很简单,外购的话,即便是英国的海军上将级也完全可以的……不过,根据情报司的消息,英国人最新型的君权级战列舰已经在普利茅茨海军造船厂的船台上了,排水量14500吨,4门343毫米mkⅱbl型主炮、10门mkⅳ型152毫米速射炮、16门57毫米和47毫米速射炮,不知道海军部对此有什么设想!”对于海军部这些家伙急功近利的想法,秦铠毫不犹豫的大泼冷水。
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