X基地最后一次收到来自“昆仑号”的信号，是延少君报告他们发现了“云体”和飞船推力消失，此后与飞船的通讯便突然中断了。
从一开始，所有人就都清楚，“昆仑号”的这次任务，本身就充满了风险和不测，几名宇航员也都做好了无法返回地球甚至为之牺牲的心理准备。只是，在出发前的多次论证会上，所有人都不相信“云体”会将人类探测飞船的抵近视为挑衅，在双方智慧等级相差悬殊的前提下，除非是“昆仑号”向“云体”释放出敌意，后者大概率不会率先向它发起攻击。两者就像是一个巨人和在他附近飞舞的蚊子——只要蚊子不试图去贴近巨人，他就根本觉察不到蚊子的存在，怎么可能主动去“拍打”它？！
“昆仑号”如果不是被“云体”消灭，那它的失联可能就存在别的原因，或许是暂时性的。
30分钟后，NASA向X基地发来电报，称他们的太阳轨道探测器、太空望远镜和分布在全球各地的观测站均失去了对“昆仑号”的跟踪，也没有接收到异常的无线电信号，但是之前所观测到的分散在太阳附近的“云体”，似乎并没有出现明显异常。NASA询问X基地：“昆仑号”是否已经失联？
李战雄看着手中的电文，目光呆滞，身子僵直。过了很久，才交代参谋：“通知CNSA，‘昆仑号’已失去联系，目前原因不明。请他们提供水星轨道‘云体’的最新资料，并请提供近一小时内各天文台站接收到的来自太阳方向的异常无线电信息。”随后，他将手里的电文向桌上一扔，“NASA的来电暂时不需要回复，等情况搞清楚后我们再看如何发布消息。”
李战雄默默走出了指挥中心大厅，让司机开车把他送到运载火箭发射场，在“昆仑号”升空的发射塔架跟前停下。他下了车，吩咐司机坐在车上等，自己一个人迈着沉重的步伐朝塔架走去。西沉的太阳发着金色的光芒，在他的身后留下一道细长的、孤独的影子。
空荡荡的发射塔上，有几个很小的身影在活动，那是地勤人员正在对塔架进行日常的检修和维护。他们为每次火箭发射所做的工作并不为世人所知，但却是发射任务是否圆满成功的重要一环。此刻，他们并不会知道“昆仑号”已经失联的消息，甚至就连“伏羲号”和“快递1号”的失联信息也不会传递到他们这里。如果把整个项目视作一台机器，那他们就如同这台机器上有序运转的一个个零部件。他们的情感和意念只局限在自己有限的工作和生活环境中。
李战雄将视线从塔架上的维修工那里移开，望向夕阳……
他心乱如麻，甚至还有些恼怒。“伏羲号”、“快递1号”的失联至今未有答案，现在“昆仑号”又再次面临同样的厄运。尽管这三艘飞船的失联均由宇宙未知现象造成、基本与飞船本身及地面控制无关，但作为X基地的最高指挥官，他深知自己必须为这接二连三出现的航天事故承担责任。
智能腕表突然传来一条信息：“‘昆仑号’已恢复联系！”
李战雄一阵惊喜，大叫一声：“好！”转身大步朝汽车走去。
他边走边向控制中心通信主管询问具体情况。通信主管报告：“一分钟前，控制中心收到延少君发来的语音通话，说‘昆仑号’在水星轨道遭遇‘云体’后，一度像是进入了黒障，现在已经摆脱了，正在回到原来的轨道。我们现在还在跟延少君保持通话，请您快点到现场来！”
李战雄赶回控制中心，见大厅内几乎所有人都处在一种极度亢奋状态。显然，“昆仑号”的失而复出，已经把他们从死寂中解脱了出来。
通信主管与“昆仑号”指令长延少君的对话还在继续。由于信号传输距离的原因，双方对话的间隔时间会延迟11~12分钟。但比起之前与土星轨道上“快递1号”的联络，这已经是“秒回”的感觉了——
“……‘昆仑号’动力恢复，飞行姿态良好！所有乘员身体情况良好！”扬声器里传出延少君略显激动的声音。
“‘云体’还看得见吗？”
“它就在我们的左前方，像一座长城，两边都看不到尽头。”
“你们在黒障内有什么感觉？”
“动力消失，空间感消失，时间消失！”
“空间感和时间消失是怎么回事？”
“四周一片黑暗，没有任何参照物；飞船原子钟读数为0，时间像是完全停止了！”
“凭你们的判断，飞船在黒障内飞行了多长时间？”
“不到10分钟吧……不好说，总之时间不长。”
通信主管回头望着李战雄，眼神中流露出一种诧异。
李战雄明白他的意思：X基地与“昆仑号”中断联络时间长达近2个小时，但在飞船上的宇航员却只觉得度过了10分钟。而且，竟然连原子钟也停止了！
原子钟是利用原子核内部的电子在两个能级之间跳跃时辐射出来的电磁波作为标准频率控制节拍器，从而控制时钟的精度，具有极高的稳定性——“昆仑号”上搭载的原子钟，已可达到每2000万年误差不到 1秒。人类早已将原子钟运用到飞船、探测器和卫星等航天领域，从未有过类似的失常情况。这还是第一次！
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