次日考试, 薛锦棠跟杜令宁约好一起去女学考院。
由于选择的科目不同, 两人考试不在同一个院子。她们约定考完试之后在门口汇合, 就去了自己的考场。
十天前报名的时候, 薛锦棠选择了术数计量与吟诗作对。
薛锦棠会心算, 术数计量是她的强项, 因此她先去考术数计量。一共十道题, 对于薛锦棠来说很简答，她不一会就算出了答案。不过她并没有急着交卷，而是装模作样像其他考生那样拨弄算盘。
直到有几个考生陆陆续续交卷之后, 薛锦棠才站起来交了卷子。
术数计量的试卷要批阅，一个时辰之后结果会在张贴出来，薛锦棠没有干等着, 而是去了吟诗作对的考场, 准备考试。
术数计量是群考，同样的试题一群人一起考, 按名次排出高低。
吟诗作对是独考, 考生一个一个进去, 主、副三位考官轮流出题打分, 当场给出成绩。
薛锦棠走进考场, 主考官坐在中间, 是一位四十多岁的清瘦男子，他面前的桌子上放着他的名牌，上写伏丁修。左右两位副考官都是女子, 年纪也在四十多岁左右, 一个名叫徐娟、一个名叫范樱。
薛锦棠先上前拜见了三位考官，等了一会，不见主考官说话，徐考官就说：“去位置上坐吧。”
薛锦棠坐下来，感觉那位伏考官眼神很不善。她想了想，觉得自己可能感觉错了，毕竟她跟伏考官从未见过面，也没有得罪过他。或许他生来就脾气古怪，不好相处也不一定。
先是两位副考官，一人出了一个对子，薛锦棠想了一会，就在纸上写下自己对的下联，起身交给两位副考官。
薛锦棠对对子一般，并没有很惊艳，但是也中规中矩比一般女孩子好很多，毕竟她的外祖父是两榜进士出身，堂堂户部尚书，薛锦棠在外祖父的耳濡目染之下，琴棋书画不说样样精通，至少也不会比别人差。
接着就是伏姓主考出题，他从卷轴从抽出一副画打开：“对画吟诗。”
那是一幅月夜风荷图，皓月当空，皎洁明亮，月下湖中大片大片的荷花正随风起舞。画画之人技艺高超，让人隔着画好像都闻到清风送爽、荷香扑鼻。
薛锦棠心头一喜。
前年夏天她跟纪琅、沈鹤龄在别院消暑的时候，夜里睡不着去抓萤火虫，当时他们就在别院的荷花池边，她见月夜荷风景色怡人，一时技痒回房就画了一幅画。
那幅画跟眼前这一幅并不十分一样，她画景不行，比眼前这一副要略色一筹。不过纪琅跟沈鹤龄很喜欢，将她夸了又夸，两人分别在上面提诗。
纪琅作的诗是：荷花宫样美人妆，荷叶临风翠作裳。昨夜夜凉凉似水，羡渠宛在水中央。①
沈鹤龄作的是：十里荷花带月看，花和月色一般般。只应舞徹霓裳曲，宫女三千下广寒。②
当时那两首诗都很符合现在这幅画的意境，她想了想最终把沈鹤龄作的诗写在了卷子上。
作诗她不擅长，短时间就算做出来肯定不如纪琅、沈鹤龄作的。这位伏主考官恐怕比较挑剔，既然如此，她就偷懒一回，拿了沈鹤龄的诗出来，保管这位考官挑不出错来。
薛锦棠觉得这次女学考试没有十分准，也有七八分了。她将作好的诗交给主考官，回到位置上等待几位考官点评。
两位副考官都挺好说话，她们一致认为薛锦棠对的对子没问题，可以通过。
伏主考的脸色一直阴沉着，等两位副考官说完之后，他才说：“这位考生所做的诗不合格，不能通过。”
薛锦棠立刻站起身来，恭敬道：“敢问考官，这首诗哪里不合格？”
伏主考一声冷笑：“本考官说了，不合格就是不合格，哪里都不合格。”
“这画上是夜风送荷，月荷两动人，学生作的诗或许立意没有多高，但描绘的的的确确是风荷夜景。”
薛锦棠态度谦恭，语气真诚：“请考官再看一下，学生自觉诗中之景与画中之景是符合的。”
“你说符合就符合？”伏主考冷着脸：“你是考官还是我是考官？”
薛锦棠听他语气带怒，就道：“自然您是考官。”
“既然我是考官，那就我说了算，我说你不合格，你就是不合格。”伏主考冷哼：“你退下吧，芳华女学不收你这样的学生。”
薛锦棠一忍再忍，到了此刻她不想忍了。
“芳华女学考试公平公正公开，不应该为某个人所把持。伏主考，您说我不合格，请指出我这首诗哪里不合格？”
伏主考目光在薛锦棠身上一转，这刁蛮歹毒的娇小姐果然露出真面目了，不管她刚才装的多么谦逊，现在还不是一样无礼？
“你这般顶撞师长考官，就是不合格。”
他眼里的厌恶鄙夷令薛锦棠心头怒火蹭蹭蹭朝上冒，她自问自己并未得罪过这位考官，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必不束手就擒。
“没错，身为学生的确不该顶撞师长。但你并不是我的老师长辈。”薛锦棠声音一提，朗声道：“你若公正无私，我自然视你为师。可若是某人无故刁难，为师不尊，为考官不公，试问，他有有什么资格要求别人的尊敬？”
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