竹竿师叔们一共十二人，以十二时辰为名，职责是守护后山禁地。然而这份工作非常难，因为整个蜀陵这么广阔的地方，没什么地方不能去，哪怕云间道场下面，镇压着地龙的那处，祖师爷灵照仙人也没制止徒子徒孙们过去溜达，唯独这个后山不许人随便进。
这下可好了，越是不许人进的地方，大家就越想进。而且擅闯后山的惩罚还有些儿戏——当时不罚，按照积累的次数，三年罚一次。
这惩罚方法简直玩儿似得。要让竹竿师叔们看来，真不许人进的话，干脆定个严厉些的惩罚，可灵照仙人偏不。
于是这么多年来，总有那些小崽子前赴后继试图闯入后山。有的是为了看据说很凶残的食铁灵兽，有的是为了看在后山上天台的灵照仙人，还有的干脆只是为了故意冒险闯关，想要闯过他们十二人的守关，以此作为游戏。
竹竿师叔们对此非常烦恼。
好不容易等到弟子们都年纪大了，比以前稳重些，后山不再是他们的游乐场，新的不懂事弟子们又来了。
申屠郁是第一个来领徒弟的，毕竟他离的最近。过来时，他正听到徒弟在和几个师侄说：“怪我，开车不规范，连累兄弟们了。”
另一个女孩道：“怎么是大姐的错，都怪老二坐车不安生，动来动去的。”
独臂少年也不在乎自己头上的锅，嘻嘻哈哈撞了撞两人胳膊，“嗨呀，都是异父异母的亲兄弟，追究这个干什么，你们不用怕，我师父都说了，惩罚很随意的，他之前被罚，也就是种一个山头的竹子而已。”
另一个少年还心有余悸：“刚才摔下来可吓死我了，还以为要摔成肉酱呢。”
最小也最含蓄的那青衣少年则细心地问几人，有没有哪里摔伤。
徒弟回道：“摔不着，我当时眼看要摔，怕真撞出个好歹，下意识就往后山这边偏了下，这边有竹竿师叔们守着，我们落地前肯定能被拦下。”
申屠郁：嗯，徒弟还是聪明的，知道保护自己。
他一出现，徒弟立刻闭嘴了，特别无辜地看着他笑。于是其余师侄也下意识摆出相似的笑容对着他，看样子是受过严格训练的。
辛秀站起来，准备跟着师父回去，但申屠郁示意她坐下，“先在此处等我。”
辛秀坐了回去，和弟弟妹妹以及竹竿师叔们一起目送师父走进后山竹林，消失在一丛紫竹后。
“师叔们，我师父进后山，你们不拦吗？”辛秀问。
竹竿师叔：“祖师爷说过，申屠师兄可以随意进后山。”
这么特殊的待遇，莫非……师父他是祖师爷亲生的？辛秀刚想到这，老二就悄咪咪问她：“老大，申屠师伯难道说是咱们祖师爷亲生的吗？”
“瞎说什么，要真是亲生的，我能不知道吗！”辛秀反手锤了老二的脑壳一下。
其他人都陆续被师父或者师兄师姐领走了，只有辛秀还坐在原地等师父回来。她撑着下巴陷入遐想，师父莫非是去给她偷熊猫了？
这个猜想虽然不全对，但也相去不远。申屠郁是先去见师父灵照仙人了。
上天台就在后山一个山谷中。一处看上去极为普通的台子，方方正正没什么花样，既不高也不大，台阶缝隙还长着野草开着野花，一派荒废已久无人打理的模样，唯一特殊的就是台子中央一棵玉树，熠熠生辉。
申屠郁踏上台阶，行了一礼。
“怎么过来了。”玉树中传来声音。
“是为了小徒辛秀之事。”
“嗯，你肯收徒了？”灵照仙人问。
申屠郁道：“是师父上次与我说的人。”
玉树那边沉默了一会儿，灵照仙人才再次道：“我不是说过，此人与你，有宿世姻缘吗。”
申屠郁有些奇怪：“正是师父说过此子与我有宿世因缘，弟子才将她收作徒儿，虽不知是何等因缘，但收作徒儿，应是没有问题。”
灵照仙人没说话。
灵照仙人不知道该说什么。
他已修到真仙，许多事都不再管了，只是对申屠郁这个徒弟有几分偏爱，因此上回发觉他命有异数就随手一算，发现他情路坎坷，为了让他少经一点劫数，便给他点拨了一句，谁知弄巧成拙……这两人本不该成师徒的。
灵照仙人：“罢了。”这些事还是让他们自己去纠缠吧。
申屠郁不明所以，但他没问，毕竟师父总是这么说一半留一半，云里雾里。他继续说出自己来这里的目的：“辛秀徒儿对食铁灵兽多有偏爱，想带一只回去饲养。”
灵照仙人：“……去吧。”
申屠郁告别师父，在后山寻找合适的食铁灵兽。他也有许久未来过这里了，虽然此处是他早年居处，但漫长时间过去，山间草木年岁枯荣，又变成了另一种模样。
辛秀已经等得有些无聊，开始靠在两根竹子上背起金火之法，她发觉自己现在可以略微使用一点金系灵气，刚才用金系灵气布满自己的指甲试验了一下，刨土就像刨沙。
脚边两根还带着泥土的大笋就是她刚挖土的时候顺手挖出来的，通体紫色，笋壳质感如同丝绒。紫竹只有后山这边才有几丛，这个紫笋她还没吃过，刚好带回去尝尝鲜。
要不是竹竿师叔们看她的神情太诡异，她能把周围这一圈大笋全都刨出来。
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