皇帝皱了下眉头, 但没阻止贵妃。
“要不先让她在巩华城待着吧。”
“巩华城？”
贵妃道：“奉安殿里要人看着烛火和四时祭祀, 她又一心念着姐姐，就让她先在那待一段时间吧，等她心绪平静了想明白了皇上再把她接回来吧。”
巩华城虽不在京里却还是皇宫延伸的一部分，蓁蓁有了容身处皇帝也有了台阶下, 虽然皇帝内心不舍, 但是贵妃这个主意不失为权宜之计。
皇帝握了握贵妃的手：“为难你了。”
贵妃叹了口气：“皇后姐姐从前待臣妾亲如姐妹，她身边这几个即便皇上不说臣妾也是要关照一二的。”
说起绮佳皇帝的情绪又低落了下来。“朕知道了，你去吧。”
贵妃欲言又止，想了想还是把话收了回去。“臣妾告退。”
匍一出乾清宫，太阳光在乾清宫前, 在她的肩上洒下一片金色, 一惯病弱的身躯在春寒的大丧里愈发不适，贵妃咳嗽了几声, 仰起头让那满天流光在她身上停留了一会儿后方长舒了一口气。
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皇后去世, 坤宁宫几乎可说是人去楼空, 物是人非了, 惠嫔寻到蓁蓁的住所前, 才抬手要敲门, 门不期然就开了，两人四目相对惠嫔就是一叹：“知道你不会好过，没想到你憔悴成这样。”
蓁蓁恭恭敬敬地福了福：“奴才请惠主子安。”
惠嫔扶了她起来, “我有些话要对你说。”
蓁蓁见她神色凝重, 想她必是有要事, 便点了点头，迎她入屋。
惠嫔静静地瞧了她半日，方才问：“我已经听说了，你要去巩华城是么。”
蓁蓁幽幽一叹。“是。奴才想去给主子守灵。”
惠嫔道：“如果，我叫你别去呢？”
蓁蓁略惊讶地抬起头望着她。
惠嫔说：“我只告诉你一桩事，听了后，走或者不走，你自己决定。”
蓁蓁一时不知惠嫔是合意，但想起绮佳在世的时候惠嫔几乎是她唯一能敞开心怀的嫔妃，便慎重地点了点头。“娘娘请说。”
“我先问你，皇后崩逝前一晚可是赵福值守坤宁宫的？”
惠嫔说得没错，秋华出宫后，绮佳没有再调大宫女入内，所以蓁蓁和龄华在她病后轮流在内伺候，而外头都交给了赵福，尤其是绮佳病后，蓁蓁和龄华无力看顾的时候都是赵福在统领坤宁宫的大小事务。
蓁蓁道：“是，那段日子坤宁宫上下之事都是赵总管打点。”
惠嫔点点头。
惠嫔又问：“那这些日子你可又再见到赵福？”
蓁蓁仔细回想是有段日子没见到赵总管了。惠嫔看她脸色便知她在想什么。
“皇后崩逝那天兵荒马乱，这些日子缓过劲来，我便想细细问问姐姐去世那天的情形，在我们赶到坤宁宫前，姐姐可还有留下什么话交代的，如此想着我便派人去把赵福叫来问，他当时说无甚异样，皇后是突然呕血，病势急转不行，在我们赶到之前并没留下别的什么话。过了几天我又想问他坤宁宫旧人怎么安排，再去找他时，敬事房那边告诉我赵福出宫办丧的时候染了天花，送出去了。”
蓁蓁乍然问：“死了？”
惠嫔摇头冷笑：“一把年纪的人得天花，不死也得死啊。”
电光火石间，蓁蓁被哀伤蒙蔽的内心突然明白了什么，她脸色煞白，攥紧的手不住发颤。
“坤宁宫的旧人，除了你去巩华城外，其余人等明日皇后梓棺去了巩华城也都要出宫去了。如今我想听你说，你还想去巩华城吗？”
蓁蓁闭上眼睛，打嗓子眼里痛苦地喊出一声：“不！”
惠嫔眼里一时泪光连连。好姐姐，你养大的这个孩子总算没有辜负你。
惠嫔解下素帕擦了擦眼泪。“我有一事要问你，皇后姐姐崩逝前一日，为什么会安排你突然在翊坤宫侍寝。”
那几乎是一段蓁蓁绕不开却总是纠缠着她的记忆，她闭了闭眼，便大略把事讲与惠嫔听，惠嫔听闻后骤然失色：“如此下作，绝不是绮佳！”
这些天，蓁蓁都沉浸在哀伤和质疑中，只有她相信不是皇后所为，惠嫔这句话如同她的救命稻草。她还未感谢惠嫔，惠嫔几乎失态地怒骂：“这是什么东西，反了他们，敢用这样的手段糟污皇后的名声！”
“我不信，他们就是杀了我我也不信。蓁蓁，你信我，绮佳！”惠嫔一手拽着蓁蓁，一手指着绮佳的梓宫，“我与绮佳自幼相识，她不是，绝不是！”
惠嫔的怒气让她的脸涨得通红，她未入宫时就认识绮佳，入宫十余年时光，她看遍人心，唯有绮佳她是真心相信之人，像保清被送宫外这样的危急关头，她也只敢信绮佳、求绮佳。绮佳是如何高洁之人，即使忍心将蓁蓁送给皇帝，也绝不会用如此不明不白的手段。
“奴才比您更不信。”蓁蓁忍着心中的剧痛问，“惠主子，皇后娘娘真得是遭了人毒手吗，皇上……皇上可知道？”
惠嫔说：“若非因为我偶尔找了赵福来问话，我也根本不会起这疑心。只怕如今这后宫之中，也只有我心中是这样怀疑。姐姐病逝前的医案太医院都恭送皇上看过了，并无任何不妥之处，几位太医又口径一致，不可能有串供的机会。更要紧的是，姐姐弥留之际当着皇上的面亲口留下的遗言里却什么都没有说。我根本没有证据，你想想，万一此事有索家的手在里头，事关太子，如此空口无凭地去找皇上，岂不是会激起一阵惊涛骇浪般的风波。”
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