冬日天黑得早, 横波回来时，宫里正上灯, 昏黄的灯光柔柔的洒在雪地上, 染出温暖的色泽。横波快步上了台阶，搓了搓手, 进入殿内，宝贞本侍立在暖阁外，一看见她, 蹑手蹑手过来：“姑姑回来了。”
横波微觉奇怪, 指了指毡帘，悄声问：“主子一个人在里间么？”
“是，原是打发了人去崇德宫, 请太后过来用晚膳的, 汪总管说太后忙着呢, 不得空儿。”宝贞把声音压得更低：“我瞧着主子有点不大高兴, 这不也不让我伺候, 好一会子了还没叫人呢。”稍稍一顿, 问道：“桑蓉姑姑可好些儿了？”
横波道：“比前几日好些，我先回主子话去。”说毕掀帘进去。
莲真坐在炕沿上, 螓首低垂，仿佛在沉思着什么，抬头看见她, 面上挤出一丝笑容：“你回来了, 桑蓉今日怎样？”
近日因天气骤冷, 桑蓉染了寒疾，按照宫规，这种情形是要挪出去的，莲真因感念她昔日恩情，十分关切担忧，立即请了李茂来为她诊治，并特许她继续留在撷芳宫，桑蓉曾是冰轮身边伺候之人，恪守规矩惯了的，加之又恐沾带了他人，因此执意不肯，莲真无法，只得指了离撷芳宫不远的一处叫做“兰薰堂”的地方，作为她临时养病之所，虽不便每日亲自过去看望，但终究是对那些小宫女们不放心，又打发了横波过去，所以这几日横波两头跑，白天在桑蓉那里照料陪伴，晚间便回撷芳宫歇息。
听得莲真问起，横波忙回道：“主子放心，桑蓉姑姑今日精神见长，已可稍进饮食了，以奴婢看，不日可望痊愈。”
莲真略觉宽心：“如此就好。”
横波眼睛不经意的向旁边一扫，见那方形檀木炕桌上，安放着两副碗筷，列着五六品菜肴，虽是简单，却甚为精致，冬笋鸭丝，羊肉菠菜炖豆腐，素烧猴头菇，松蘑面筋，一望便知是为太后准备的。只不提起，陪笑道：“今日晚膳尚算清淡，怎么主子动都没有动，可是有什么不适么？”
莲真道：“没有的事，只是感觉不饿，懒怠吃东西。”
“菜都搁凉了，不如叫他们撤了罢。”横波想了一想，道：“要不，奴婢吩咐膳房，送些汤粥小菜来，主子略微进些？”
莲真摇摇头：“不必了，既是无食欲，强行进食，反而于身体无益。”
横波便不好再说什么，看着人把膳食撤下了，又亲手接过热茶，奉与莲真，见她总是闷闷不悦的模样，思来想去，不知何事引起，若说是为太后不过来用膳，亦不至如此。忽想起一事，道：“沁竹今日过来，可有什么跟主子说的么？”
“沁竹？”莲真奇怪的看着她：“沁竹今日进宫了么？她并没有到我这里来啊。”
这下轮到横波奇怪了：“没来么？奴婢今早出去，路上碰见了沁竹，以为她进宫向主子请安来着。”
“是么？你跟她说话了么？”
“说了，不过。。。。。。”
莲真见她神色不对，问道：“怎么了？”
横波回忆道：“她当时失魂落魄的，就跟撞见了鬼似的，神态举止大为反常，而且明明是迎面碰上，奴婢一连叫了好几声她的名字，她才一副认出奴婢的样子，我只当她家里遭遇什么变故了，有事要过来求主子。”
莲真对沁竹一向关照有加，当年她和疏桐放出宫，以及两人的婚事，皆是她亲自过问，听横波说得如此严重，不由“啊”的一声，道：“她家里能有什么变故？”甚觉疑惑，不过此时也无心猜测，随口道：“明日传她进宫，问问她看，我这里还准备了两样东西要赏赐她呢，你不提起，我都要忘了。”
大木盘里盛放着玄色团龙银鼠皮蟒袍，嵌宝石金镶玉带，霍凛看了一眼，便伸开双手，任由身旁的侍婢摆弄。
不知道何时起，他已经习惯这种衣食住行都被人伺候的生活，犹记得刚回京时，他是多么排斥他人靠近他，触碰属于他的物品。可是想想，许多年前，他过的不也是这种日子么？虽然那个被他称作父亲的人几乎没正眼看过他，虽然被名义上的兄长辱骂，殴打，他毕竟还是大将军府的少爷啊，始终有一堆奶娘丫鬟照料着他，尽管与霍淞和霍泽相比，人数少了近一半。而他年少离京，远赴西疆，那样艰苦卓绝的环境，他不也照样生存，甚至比大多数人成长得更迅速更强大吗？这世上，还有什么他不能适应的呢，又还有什么不可改变的呢？
换好衣裳，他走至外厅，孙腾孙跃兄弟、铁乙以及裴彻等都等候在那里，一看见他，同时起身，孙腾道：“将军，您真的要进宫吗？”
霍凛道：“太后召我，我不去吗？”
孙腾看了另外几人一眼，欲言又止：“这么晚召将军进宫，属下只是担心。。。。。。”
霍凛道：“有话直说，这里也并没有外人。”
孙腾道：“属下只是担心将军的安危。”
“哦？”霍凛好整以暇地在中间搭着白虎皮坐褥的椅子上坐下，目光从众人面上一一扫过：“其他人也有这种担心吗？”
没有人说话，厅内异常安静。“你们怀疑太后要加害于我？”霍凛仍显得很平静：“难道你们忘了，我是如何一步步走到今天的吗？”
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