近一年时间，汇聚整个联邦最顶尖智慧的研究小组，不眠不休地实验论证推演数据，耗费了惊人的科研经费，成败在此一举。
光幕上，战舰群投射完携带的所有反物质炸弹，而后相继退开。虫洞之内，漩涡状的能量波动渐渐平息，中心地带附近，留下一艘科研考察船和三艘护卫舰。那里，是近万名联邦军人，以及志愿参与的联邦科学家，他们携带着最先进的勘察研究设备，义无反顾地，向黑暗的中心而去。
和周戉上次乘坐的小型太空船一样，船队缓速向前，一步步接近，最终融入那片粘稠的黑色空域。
同时，无论银河城的会议室，还是枫林渡的周家老宅，还是西宁市近郊的宿舍，都有人发出紧张的抽气声。
令人心安的是，这支船队并没有像上次周戉的那艘小型太空船一般，在进入的瞬间解体。苏抗抗忍不住发问：“老盖亚，成功了是不是？”
“目前为止，科考船上仍有数据继续传输回主舰。”
大约五分钟后，老盖亚通知：“数据传输中断。”
银河城会议室内，短暂而压抑的静默之后，疑问声纷纷而起：“怎么回事？”
“这代表什么？”
“之前科考船传输的讯号最终是否警示过异常？”
“安静，安静。”贾斯特教授双颊兴奋的红晕即使是在光线阴暗的室内也分外明显，他熠熠生辉的双眼扫视全场，最后停留在光幕之上，“我们没有任何人能确知虫洞的另一边是什么，是一个新的星系？还是宇宙之外无法想象的另一个大世界？但我们能确知的是，科考船队现在所处位置，已经超出联邦卫星信号覆盖的范围，所以数据传输中断。至于结局，生与死，成功与失败，我们唯一能做的，是等待。”
这一等就是两个多月。
两个月时间里，苏抗抗陆续收到数件地址不明的快递。一袋干果，一只巴掌大却沉重无比的木雕猫头鹰，一条盐渍深海鱼干，一条火狐皮。
她专程买回一个科顿星星球仪，按特产的出产地，在星球仪上标示出周戉所至的每一处，发现他们正在一路向北挺进。
而那位老卡恩先生，在脑血栓痊愈，能开口说话后，居然找到西宁市来。
这晚苏抗抗想到白天老卡恩到访时说的那些话，辗转难寐。
当年老卡恩离婚不成，索性常年在布鲁星和小刀的母亲同居。霍小刀七岁时，考虑到他需要更好的学校和主流社会的认可，老卡恩决定迁回主星。
他因为诸事缠身，先行一步，哪知道惨剧随后发生。
从周智勇上将那里得知当年惨剧事出有因，老卡恩急怒攻心，当时就脑梗塞被送进医院。
苏抗抗听他一番回忆一番忏悔，始终是无动于衷的表情。
这位长期占据财经新闻头条的大人物，即使大病初愈，眼中的精明仍像黑夜的星河一般闪熠。
心爱的人惨死，孩子失踪，他会不展开调查？只不过当时伊莱卡恩尚小，康笋又不得他看重，沃伦卡恩既年长又已经显露出商业天分，在惨剧既成事实的情况下，老卡恩没有继续追究，做出了最有利于家族的选择而已。
即便他对那个女人确实有爱，对霍小刀有移情，相隔多年，还能剩下多少？
苏抗抗不止为此心烦，内心另有一重隐忧。她本以为老卡恩是从其他渠道得知霍小刀的存在，却没料到消息来源居然是周智勇上将。
这段日子的和谐相处，她着实被那位老奸巨猾的和蔼面孔麻痹了。
想深一重，周将军既然已从周戉那里得知了霍小刀母亲的死亡真相，那么也一定得知那个女人的真实身份，其他的呢？帝国人对于傅珽的兴趣，想必他也知晓了。
夜凉如水，苏抗抗却莫名地焦躁，隐隐感觉自己不能等待下去，必须要做些什么。
就在这时，老盖亚告诉她：“联邦穿越虫洞的那艘科学考察船再次发出讯号，出现在虫洞之外。”
讶然的苏抗抗迫不及待地戴上显示器，只见视频图像中，四艘联邦太空船毫发无伤地悬停在角兽座星云附近的空域，那个巨型虫洞的前方。像数个月前，他们进入虫洞的那一刻。
苏抗抗克制不住激荡的心情，问老盖亚：“知道他们去了哪里吗？”
“另外一个星系。小抗抗，他们去了帝国星域的边界。”
五年前，当帝国的第一支舰队悄然现身于联邦星系的外围，当第一枚高磁轨道炮穿透大气层，在科顿星球的土地上爆炸，在这场有预谋的侵略战争中，帝国占据了绝对的优势。
联邦人面对突如其来出现在家门口的强盗，从仓促迎敌，到步步为营的反攻，付出了惨烈的代价。
而今，一方仍然需要经过四年的长途跋涉，不间断地向联邦的星系输送兵力，另一方意外地发现捷径，掌握了穿越天然虫洞的方法，随时能出现在帝国人的大本营。这场耗时五年的星系之战，随后将会发生什么，不言而喻。
全面扭转局势的，是科学，是科技。是人类的智慧和勇气。
在银河城中，战时参谋联席会议再次秘密召开。在场的每一个人，无论是国务卿艾弗里先生，还是联席会议主席凌格飞上将，还是一贯严肃的总参谋长周海涛，这些权利场中的重要人物们习惯了胸有城府处变不惊，但每一张面孔都能看出，那竭力保持的镇定之下是何等的惊喜。
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