周智勇答应周戉的请求，是经过深思熟虑的。他问过很多问题，尽管他的长孙出于保护那个丫头的目的，关键处的回答多有不尽不实之嫌，周智勇也没有戳穿说破。
因为周戉提到的许多细节已足以让人细细酌量。
比如周戉在苏家渡过的“除夕”节日，周智勇记得那是周家最初几代阖家庆祝的大日子，代表一年的更迭。但类似这些证明历史，证明渊源的重要传统，在联邦种族融合剧烈的大环境下，逐渐被时间的河流冲淡。
无论是除夕，还是筷子，这些细节说明很多问题，苏家的这个丫头不仅和他们同族同源，还知晓那些渐已被人遗忘的传统和礼节。最难能可贵的是，她正在将知晓的一切传承于下一代。
一个民族的文化是根，是精神的延续。只要文化一息尚存，民族便生生不灭。
这是周家先祖周定邦为家族保留那本字典的意义，也是周智勇退休后致力于修复笔记的原因所在。
只不过，苏抗抗的长处再显，但她的来历云迷雾锁，为人又不够恳挚，这让周智勇一时取舍难夺。
他端坐在木沙发上，松弛的眼皮低垂，看上去像午后悠长的甜憩。冯绍悄声走进来，等候片刻，关切地问：“上将？”
周智勇的眼皮眨动数下，依然低垂着，一声叹息不自禁滑出口。
“上将。”
“你看周戉，他究竟是被迷住了，看不出那丫头的狡猾，还是心里明白，只一味的容忍，装糊涂？”
冯绍回想今天客人初到，周戉俯身扶起她时的小心翼翼。他微笑着劝慰说：“斧头自小聪慧，寡言心细。放心吧，他有分寸。”
周智勇轻轻摇头，抬眼时精光乍现。“那丫头滑不留手，说话滴水不漏。吃饭时你听到没有？谈起她父母，她是怎么说的？‘在G4星球被帝国轰炸前，父母就去世了’，这个‘前’是哪个前？前一天是‘前’，上溯到万亿年前，也是被轰炸前！”
冯绍莞尔。被老爷子一提，他也感觉苏小姐狡黠得有趣。
但他同时也理解周智勇的心理。一般身居高位者，无人敢批其逆鳞，习惯了恭敬顺从，稍遇冒犯也会动怒。老爷子并不是这样，他可以容忍反抗，甚至顶撞，唯独不喜没有诚笃之心。
“上将，苏小姐可能有难言之隐。两相抉择，与其瞒骗长辈，还不如说辞含糊蒙混过关。更何况这才第一次见面，只说三分话也是可以理解。”
周智勇哪会不懂其中关键？只是老大年纪还被个丫头忽悠，一时不忿而已。他将受挫的不悦发泄到秘书官身上，“去去去，你就只会和稀泥。你那性格要能强硬一分，我早把你送去部队锻炼了。省得天天呆在我身边，总是腹诽我这个老头子。”
冯绍温和地回：“那也要有信得过，比我更适合这个岗位的人接班才行。”
“知道你能。”周智勇终于笑了。
冯绍乘势再劝：“上将，斧头这些年难得主动要求些什么，不满也稍加忍耐吧，优点需要时间才能发现。”
“我哪里是不满。”周智勇再次阖上眼养神。现在的周家需要的是有主见又极能干，还不趋炎附势，把得住原则的媳妇，再来一个像周戉妈妈那么懦弱的，或者如吴家姑娘那么功利的，周家未来三代素质堪忧。他本来极看好傅立叶，无奈两个年轻人总不来电。至于苏抗抗，他想了解，可她总要先给他了解的机会。
周智勇沉吟着，劝慰自己：慢慢来吧，既然已经进了周家门，他有无数时间观察。随后他瞟一眼冯绍，忽然想起一事：“孩子们呢？”
“说要一起去湿地钓鱼，我喊人拿了鱼竿送去了。”
老爷子心火又起。“我的鱼饵晃了又晃，那丫头居然不咬钩。她还去钓鱼？她会钓还是我会……”见冯绍含笑注视他，周智勇偃旗息鼓，挥挥手，“多安排几个警卫过去，水边危险。还有，把我桌上那本笔记拿来，吵了我一个大中午，耳朵疼，让我清静会。”
冯绍不久后送来笔记，心有戚戚焉地说：“是啊，这间屋子多久没听过孩子们的笑声了？”
周智勇侧身背对他，翻开书页也无心细看，他心底品着这句话，眼角皱褶藏起一丝若有似无的笑。
周戉推着苏抗抗一路去往湿地边缘，一路介绍园子里的风景。
苏抗抗偶尔问一句，大多数时间在细心聆听。她的目光流连在那些树木掩映中的屋瓦白墙，和错落曲折，景趣结合的每一处境域，她的眼神是热切的，甚至是饥渴的。
她喜欢这里。而周戉很喜欢她喜欢这里。
“在我幻想中，你那位先祖一定有着顶天立地的伟岸外表，想不到他居然欣赏这种秀丽的风格。”苏抗抗怅怀说。
“是因为他前一任妻子。”
“那个叫‘枫’的女人？”
周戉没料到她居然记得在博物馆中，他的随口一提。“枫林渡也是为她所建，据说在母星时，他们居住地附近就是这样的景致。”
“可是你先祖母不会为此嫉恨吗？”
他问：“如果是你，你会嫉恨吗？”
苏抗抗认真思考，回答说：“假如很爱我，我会包容对方那点小心思，但是免不了还会有些妒忌。”
坐在轮椅中的她瞧不见周戉脸上的笑意。无论是狡黠的她，还是诚挚的她，在他眼里都可爱到极致。
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