慧恩静静看着节度使, 可节度使此时心中狂喜, 并未察觉到他眼中深藏的汹涌暗潮。
他对慧通因旧仇怨恨已久。加之慧通又近乎在何山县内自立为王, 还敢唆使百姓虐杀新任县令, 引得京中关注, 才致使今日种种，为自己埋下了诸多祸端, 才促使陛下特派五殿下前来, 再逼得自己不得不进城救人，最后不幸遇上风暴，危机重重。他早已恨不得杀之后快。
他明明是江南东道节度使，朝廷三品官员，实权统领总兵，全江南再没有比他更尊贵的人。他的孩子后代, 即便什么都不做, 那也会是高人一等，可以平顺富贵，安度此生。
他一生官途坦荡，有如千里风吹一日帆，而今已过天命之年，几近耳顺, 一直没出差错。像他这样的出生，普通人哪里能做得到他的地步？如今又不是春秋战国一类的乱世, 一步登天大多只在梦里。他再撑个十年……不, 五年, 把他儿孙扶上来，就可以安心告老了。岂能容忍慧通来坏他的好事？
节度使拉过慧恩，说道：“你是慧恩，是吧？我听说过你，你是慧通的左膀右臂，替你处理冥思教的诸多事务，也是教里少有的虔诚教徒。可天下之大，何人不可归顺依靠，你若偏偏要选一个将死之人，就不聪明了。良禽择木而栖，多数人是因为分不清何为良枝何为朽木，这才落了难。但聪明如你，总不会这样吧？”
慧恩说：“我留在冥思教，不过是为了报恩而已。师父自幼救过我，我也只用心在钻研佛理。”
“呵，这叫愚孝。”节度使，“你报了他的恩，却害了另外的人，那你亏欠那些人的又该怎么弥补呢？”
“是啊。”慧恩说，“害人一群人，该怎样还呢？”
“自然是一命偿一命方可。若是害死了很多人，那便是死不足惜。”节度使拍着他的肩说，“不过你尽可放心，本官会替你网开一面，你可自称是不知情……你的确是不知情呀，每日只看书讲经，并未在外边挑动过百姓做不正常的事情。是吧？”
慧恩抬起下巴，一滴雨水顺着他脸颊的轮廓向下滴落。
“是吧。”
节度使抬起头，发现腹部插着一把金色的刀柄。
他穿着深色的衣服，加上漆黑的夜色，湿润的雨夜，看不清血液的痕迹。但钝痛与缓缓流出的感觉，却强烈地提醒他，他遇刺了，他肚子上被深深刺了一刀。
节度使接连吸了几口气，忘记了吐息。从骤变的惊骇转向对死亡的恐惧，最后咬住后牙槽，愤怒地看着他。
耳边风大，几名侍卫自觉退开，不听他们议论朝政，是以没听见声响，视线又被慧恩挡住了身形，一时竟然没发现他的不对。
“你大概不会记得我。”慧恩嘲讽笑道，“你一路升官，一路检举。靠着捏造证据，玩弄权术，去残害无辜，而过得风生水起。所有不赞同你阴谋的，都被你找借口一一斩杀。亲手将江南道的官员，拔成了一窝土匪。你这样的人，凭什么能安度此生？我父亲不过一七品小官，人微言轻，固执死板，你怕是连他的面都没见过。他死在刽子手的刀下，却是死于你的无耻。你以为你，不会遭到报应吗？你与慧通——”
“杀……”节度使身体软倒，终于用力挤出一句话：“杀了他！快！”
侍卫警醒，涌到他的身边护住。
“——还有我。”慧恩说，“都是死有余辜。”
·
方拭非看着眼前的泥水路。雨已经小了，北狂走路的步子很轻，只有水不停被带起，又落下的声音。
“慧恩，他是谁不重要。即便他只是一个籍籍无名之辈，如今他也站在了节度使的面前。”北狂说，“我见过天下间多少的浪客，他们或骄傲或孤僻，在失去一切之后，如沙尘漫无目的地游走在世间角落。你不去惹他们，他们于你就不过是街边的一粒尘土，你若是惹了他们，他们就是能割伤你血肉的风中利刃。”
北狂说：“我相信仇恨是最强大的力量。能让人忍常人之不能忍，能做到这世界上许多你认为不可能的事。他原本是一有人间利欲的普通人，即便可以在冥思教内常伴古佛，但亲眼看见仇人，一定会想亲自杀了他。”
天空中忽然一道响雷，方拭非视线上移，从自己足尖落到北狂身上，发现北狂的裤管上全是斑斑点点的泥渍，余光间还看见了路上倒着的一只鸟的尸体，不知怎么飞到了这里来。
“是。没有人会去在乎自己杀死的一只蝼蚁，因为他们脆弱而可悲，看着毫无反手之力，多数人只能怀抱着仇恨，或是就此沉沦，或是被迫选择原谅，然后逃到与过去毫无交集的地方。”北狂，“可谁知道，哪怕是星星小火，也能燎原。今日所见这狂风暴雨，或许在某处地方，也不过是缕拂面清风而已。”
北狂在一处院落前停了下来，院里一颗大树倒了，枝叶的上端斜出了墙外，还能看出它的茂盛。
“这树怎么会倒呢？”方拭非说，“如此粗壮，看着也有很多年了。枝叶繁盛，周围又有高墙帮忙挡风，一般不好倒吧？”
北狂：“根未扎稳，或许是移栽的。”
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