当礼部接到戴公公送来的手谕时，反复的问，生怕他们是看走了眼，或是皇上一时不慎，将名字填写错了？
王爷、郡王们的女儿一个没中招，皇上根本没相中这些名不正言不深的“公主”，更别提什么大人家的小姐千金了。皇上这次是下了血本，将一位真真正正的皇家血脉送去和亲。不过不是皇上的哪位爱女，而是先帝的十八公主。
将十八公主送去给羌夷的八皇子为妻？
知道内情的林致远等人不禁暗自揣测，皇上这不是明摆着要羞臊羌夷嘛！按照辈分算，十八公主的生母是八皇子的亲姑姑，表兄妹结亲......在当时也算不得什么，可皇上此举绝不是什么信手拈来之作，想必里面大有讲究。
沈修杰打听好久，最终只听说，十八公主的生母卢美人一听得消息，当夜就气急身亡，十八公主欲以守孝为由，推拒了婚事，可皇上根本没给她机会，请皇后亲自将十八公主放在什么看守，日夜有三名孔武有力的姑姑轮流看护，片刻不叫离了视线。
这位公主成了和亲的牺牲品，没有人为她感到悲伤，朝中大员甚至为皇帝歌功颂德，大赞皇帝英明神武，肯舍小为大，用一个真正的公主换来天朝的长久发展。
说这样话的人都是不知道内情的，而知道内情都不免心中寒颤，有人甚至揣测，卢美人到底死没死？或许一切只是皇帝部下的内局？
议论的人多了，就有人惊呼，这个十八公主到底长得什么样子？
那些诰命太太似乎从没见过这位公主，或者就算见过，在印象中也是模模糊糊的，记不真切。皇家的夜宴里，十八公主从来不曾出席，对于这样一位可有可无，身份不被重视的女子，她的扬名竟是因为和亲......不能不说是一种讽刺。
天朝和亲的次数屈指可数，不像前朝，吃了败仗就送金帛美女，全不顾皇室威严，最终失民心，搅得天下大乱。天朝的数位皇帝将和亲当做耻辱，只有在政治因素占上风的时候才会无奈行此举。
这位充满神秘感的十八公主就这样迎来了她在帝都渡过的最后一个初冬，因为皇上下令，明天开春即送和亲队伍远行。恰前些时日宫里选秀，有好些姑娘都是奔着为公主、郡主做伴读而来的，人数颇多，家底儿一般如薛家这种皇商一样，上不得大台面，但是将来给驸马、郡马做个小妾还是绰绰有余的。
薛宝钗因为哥哥薛蟠的缘故，还没进初选，就被宫里的公公们给剔出来了。薛姨妈看得开，儿子现在半死不活，家里上下还要靠自己的女儿，薛蝌不过是给他们娘三儿看铺子，自己最终的依靠还是宝钗。
薛姨妈从一开始的哭天抢地，到现在的长吁短叹，大抵是认命了，她原打算从贾府里面搬出去另立门户，如今也不再提这样的事儿。
和她同病相怜的王夫人也是诸事不顺。
猛听见外面传消息说，皇上要将十八公主送去和亲，顿时就抱着贾宝玉失声痛哭，闹得探春、惜春等人不明所以。贾母派人去向宫里问准信儿，夏太监才传出娘娘的旨意，叫他们好生为贾宝玉寻门亲事。
王夫人认为，几乎到手的驸马位置不翼而飞，都是家中小人作祟。谁是小人？
除了金钏儿还能有谁？
要不然怎么说王夫人诸事不顺？原来是金钏儿被检出身孕，已经一个月有余了。
当老子的贾政，和当儿子的贾宝玉几乎要同时做父亲......王夫人心中很不是滋味。
薛姨妈见亲姐姐这个样儿，又开始重提结亲一事。没鱼虾也好，王家姐妹俩为了利益重新走在了一起。
......京城初冬的第一场雪下的很大，似乎预示着明年是个好兆头，贾母最重视养生，冬日里不敢多睡，每每拉着宝琴和自己斗牌。薛宝琴是个年轻的姑娘，哪里愿意玩这个，输了几次便嚷嚷着自己牌运不好，不敢再和贾母玩耍，贾母还当她是个天真烂漫的，越加喜欢，连将自己新得的凫靥裘送了薛宝琴。
恰逢史湘云的叔叔出京赴任，贾母接她来家中常住，众姐妹们在一起欢闹，大家见了薛宝琴的大氅，都不明白是拿什么织成的，有猜是孔雀金线，有猜是金花线......
独史湘云识货，大笑道：“你们一个个都是俗人，这哪里是什么孔雀金线，分明就是野鸭子头上的毛织的。”
袭人咋舌道：“头上的毛那么少，这得杀多少只野鸭子？”原来，贾宝玉心疼袭人身子重，姐妹们聚会多安排在怡红院，还怕袭人无聊，小丫鬟们伺候不好，特地叫了袭人来给姑娘们作陪。
史湘云摇头晃脑的卖弄自己的学识：“《闻见瓣香录》里面说，鸭头裘，头绿毛皮缝为裘，翠光闪烁，艳丽异常，达官多为马褂，于马上衣之，遇雨不濡，但不暖，外耀而已。老太太赏宝琴的这件儿特特的在里面加了一层水獭的短毛儿，不但好看，还暖和了。”
史湘云欣赏半天，末了来了一句：“老太太那么疼爱哥哥和林姐姐，都没说给他们，可见对你是如何的好了。”
薛宝琴尴尬的瞅瞅姐姐宝钗，不知道这件衣裳该不该再穿了。衣服是小，得罪了宝玉表哥就不好了。
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