小地方的官们到大地方，最明显的感觉就是自己的官小了。
李向东一个副处，在市（县）也算是一个不小的官，凡开会总安排坐主席台的，但是，到了地级市，特别是在地级市政府大院，副处多得满眼都是，就像在市（县）的副科们一样。
办公室虽然也是单独的，放一张办公室桌，一套接待客人的沙发，就已经挤得转不过身，更别说还有休息间和卫生间了。所以，李向东还要住宿舍。宿舍也是那种一幢楼住百多号人的大杂楼，因为去的晚，好住房都让别人占了，就住九楼一个一房一厅的单元。
在市（县），去食堂吃饭，李向东是可以吃小食堂的，坐在有空调的小食堂里，想吃什么，事先可以预订，可以叫食堂的厨师特意做，但到了地级市，李向东就只能像普通干部那样吃大食堂，三菜一汤，自己在窗口领，再端着托盘四处找位子，更不可能配司机，出入坐专车了。
好在是市政府副秘书长，是市政府车队的顶头上司，需要用车时还有点方便，可以要那车队长派个车。
绮红就笑他，说他从领导降为普通干部了，从坐专车的将军降为步行的士兵了。李向东也没想到变化会这么大，至少没想到居住环境会那么恶劣。尽管市政府办早就派人把那一房一厅打扫干净了，但是所有的设施却要他自己添置。床是不能少的，衣柜也不能少吧？沙发要买一套，茶具也不可缺，且都不能买大的，太大了那房间客厅的空间都被占了。
买床的时候，李向东和绮红发生了分歧，李向东只看单人床，绮红却在双人床那边转悠，还想要买得更大一点。李向东说，那地方小，还是买小的吧。绮红说，小的怎么行，小得怎么睡，我睡惯大床了，不习惯挤。李向东说，大的没地方放，一进门就是床了。绮红不知该怎么坚持了，说，还没有我以前住的那出租屋宽。
两人忙了一天，也在市政府大食堂吃了一天，绮红吃得很不合口味，就有些怨气，说，你这官像是当得大了，可是什么都没有了。李向东心里也闷，说，当官就是要什么都有吗？什么都想要，我早就要了，早就什么都有了。我还住这宿舍？我还不到外面去买个套间，买幢别墅？绮红忙就笑了，说，我也就是说说，说说都不行呀？李向东说，说点别的不好吗？偏要说这个。
这时候，张志东来了，来看李向东的宿舍。他说这地方似乎太窄了点。他说，只好委屈你了。他说，布置得好像还不错吗？绮红忙说，地方是小一点，不过样样都齐，在大城市能有这个环境，已经不错了。她说，我家在省城，好多年都只住十平米。李向东想不到绮红态度转得那么快，话说得那么得体顺耳。
张志东说：“先住着吧，以后再想办法。”
李向东说：“不用麻烦了，反正离家也不到一个小时的车程，不必搞得那么复杂了。”
张志东说：“你可别想着每个周末都回家，这里的事，不定是周末就不忙的。特别是近期时间，不定是周末就能回家的。”
他对绮红，你要多点来看他，别让他回去看你。
绮红红着脸说：“这个我们自己会处理好，市长你放心。”
李向东泡了茶，给张志东斟了一杯，要他喝。他说，我不喝了，还有事要处理呢？李向东问，有什么事需要我干的吗？张志东说，也没什么事，就是开了一天的会，要回去处理一下文件。李向东和绮红就把张志东送到楼梯口。
这时候，天已经黑了，宿舍楼里有不少人走动，有上街的，有串门的，也有只是出门倒垃圾的。大家见了李向东和绮红，可能是生面孔的缘故，不觉就多看了几眼。绮红虽没觉得什么，李向东却感到不自在。
他说，今晚，你就别住在这了。去酒店开个房间吧。
绮红问：“为什么？”
李向东说：“这楼里的人很杂，素质不高，说什么话的都有。我们现在这种关系，还是不要住在一起。”
毕竟，这里在宿舍大楼，不同于住宅区。这大杂楼里又多是普通干部，什么素质的人都有，什么风语风言都是人说。所以，他不想一上班就有太多不利于自己的传闻。
绮红想起他坚持要买单人床，就说：“原来，你早就不想让我和你住在一起。”
李向东说：“不是不想让你和我住在一起，是不想你和我在这里住在一起。”
绮红问：“以后呢？以后就一直这样？”
李向东说：“你不觉得住这种地方一点情绪也没有吗？”
绮红问：“什么情绪？你是说那个情绪吗？在一起就一定要有那个情绪吗？”
李向东说：“你误会了。我是说，在这里，一点家的气氛都没有，一点隐私也没有。就是关上门，也没有。”
突然又像回应李向东似的，传来一声很强烈的“咣当”声，不知什么东西砸在地上了，接着就是大骂声，先是男的骂声，后女的也骂起来，开始还只是大骂，接下来就是粗口暴骂。
李向东看看绮红，绮红就对他笑了笑。
她说：“哪天，我们也这么骂一场，也让全楼都震动！”
李向东说：“你这不是要撕我的脸吧？”
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