市长因公殉职后，新市长还没到位，市政府这边的工作暂时就由市委常委、常务副市长老常主持。老常在主持市政府工作的第一次市长会议上说，我这主持也不知能主持多久，可能明天新市长就到了，我这主持也就结束了。不过，既然要我主持，工作还是要干好。
他说，大家原来的分工基本上就不变了，等新市长到了，觉得该做调整再做调整，原来大家该负责什么，还负责什么，只是把市长原来分管的招商引资工作分一分。
他说，本来，市长主管市政府全面工作，这已经够了，也是最合理的。但是，他还管着招商引资这一块，这就显得有点乱了，我现在就不具体负责这一块了，暂时下放到各个市长按条块负责。如果，招商引资的企业属外资企业，就由分管外贸的副市长负责，属内资企业，就归分管经贸的副市长负责。由此类推。
他说，当然，这还不是最合理的，但是，大家就暂时那么干着吧！一切都等新市长来了才最后定。
这一分工，协助市长分管招商引资、分管市政府日常工作的市长助理李向东的工作量锐减了一半，只剩分管市政府日常工作这一块了。然而，这日常工作却不是李向东可以分管得了的，要干什么事，做出什么决定，必然得请示老常，没老常点头，他就什么事也干不了。因此。李向东想，这老常是把他给架空了，把他归顺到他麾下了。
接下来，也证明了李向东的猜测。老常处处给予李向东难堪。他依然还在市委大院那边办公，每天，李向东往那边跑几趟，向他请示工作。比如，某某会议什么时间召开，会议程序大概如何，是否可以？比如，基层反映了这么一个情况，想要如何处理，处理方法是否得当等等。老常又不是好找的，经常不在办公室，事先电话预约了，也常常不见人，到了他办公室门口，见门关着，再打电话给他，他就说，你等一等吧！我正在外面处理别的事。这事很急，不马上处理好不行。李向东不等不行，等又不知等到什么时候。有时候，某项请示延误了，老常便大发雷霆，说你每天都在干什么？你这市长助理是怎么当的？不就负责那么点事吗？竟也干不好。真不知道，当初你是怎么跟市长的。他说，市长对你要求不严我不管，但现在轮到我主持这项工作，我就不得不严格要求。不仅仅是严格要求你，对别人我也一样！
后来，老常就在市长会议上不点名地批评李向东。
他说：“有的同志，责任心不强，工作急缓分不清，大事急事拖着不干，小事锁碎事又不能处理，这还怎么为党干事，还怎么为老百姓干事。我看，再有多一两个这种人，市政府就要垮了。”
刻意批评一个人是很容易的事。每一个人都不可能完美，总会有这样那样的不足，偏要鸡蛋里找骨头，怎么批评也不过份。
黄说李向东：“你这个，就是责任心太强。你明知道他对你怎么样，你还那么热心干什么？你就是把整个心都扑下去，他也不会说你好，他也能找各种借口批评你。”
李向东说：“那就不干事了？”
黄说：“少干事。有什么事要处理，你批几个字，‘拟同意，请常务副市长审批’。然后，叫市政府秘书长呈给他，自己不就不用看他的脸色受他的气了。”
他说，你还想争取他说你好，表扬你吗？那是根本不可能的。
他说，他不就是个暂时的吗？拖一阵，新市长到了，你还做你的市长助理。
李向东说：“那可不一定。说不定，新市长到了，这助理就该撤了。”
黄说：“那有撤的道理，不就是挪个地方，还不是副处级。还不是管做一大堆事，你还怕没你事干？”
李向东笑着说说：“我怕到时候，把我弄到政协去，弄得政协副主席，也是副处级，摆在那里充门面，开会的时候坐坐主席台，想要干什么事，却没你的份。”
黄也笑着说：“不会的，怎么会呢？那政协的人都是什么年纪，都快退休的人了。你才多大年纪？担心这个？”
这时候，黄在李向东的新家里喝茶。那是在一楼的客厅，绮红还没有回来，两个人说话方便，什么话都说。当然，他们也谈到小姨子。黄说，小姨子一离开，你就没有后顾之忧了，就不怕有人说你的头闲话了。你又可以大步向前了。李向东说，你觉得有可能吗？你不是不知道我现在的环境。怎么大步向前走？走得动吗？两人不由得就谈到新市长的人选。
黄问：“你说，那老常会不会就扶正了？”
李向东说：“不大可能，他那年龄应该不会了。不过，他自己倒是会努力的。”
黄说：“他哪一次不努力呢？每一次位子空出来了，他都会很努力的。努力来努力去，也就一个努力。”
李向东说：“大概还会派一个过来吧！”
他说，我倒是希望派一个过来，人生地不熟的，总要找几个跑腿干事的。这对我会有利得多。如果从市里提拔一个，说什么也得看市委书记的脸色。
黄说：“顺其自然吧！在官场上混，不是想要争取就能争取的，不是想要干事就能干事的。我倒觉得，你还是不要太执着了。”
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