年关过后，连日大雪，洋洋洒洒。
大多数人家都闭门锁户，过起了北方特有的猫冬日子。
连学堂里也放了一个月的假，为了去娄昌国的比赛。
今年联赛的冠军，最终还是被军方的一支球队凭着过硬的实力得了去，曲氏学院的队伍只得了第二，这已经是历年学子队伍中最好的名次了。
本来去娄昌的比赛轮不到他们，但冰靴的传播速度之快超乎想象，连娄昌国也开始有球队使用，娄昌的国王也不知从哪里听说这冰靴是曲氏学院首创，专门发了书信，邀请共襄盛举。
这样的荣耀，曲氏学院从上到下个个兴奋地不行。
景祺想象了一下，就好比前世某个高校得到了参加NBA比赛的门票，而且还能公费出国旅游，确实够让人兴奋了。
景祺也只能搁下手中的生意，跟随大部队出发了。
清晨出了西城门，队伍驶入官道。
路上的积雪被清扫过，堆在官道两旁，几十个少年骑着马，兴致勃勃左顾右盼。带队的是官府的一位参赞，还有五十兵丁护送，再加上曲正席这些富家子弟带着的奴仆，一行人浩浩荡荡。
走了大半日，这股兴奋劲儿才渐渐消散。
“这路上可真冷啊，幸好我娘逼着我穿了紫貂皮的坎肩。”
“等到了娄昌国就不冷了，听说那边寒冬都温暖如春，尤其白象城，号称塞上江南。”
姚天歌笑道：“我妹子还让我从白象城捎带些金冠香呢，说那边的香料最纯正。”
另一个学子道，“我娘也让我多带些檀木珠回去，最好是白象寺的。”
西域诸国都崇信佛陀，其中娄昌的白象寺是西域最大的佛寺，闻名天下，传说是佛陀的坐骑白象坐化而成，里面还供奉着一枚佛骨舍利，是佛门至宝，传说中有起死回生之神效。每年都有不少信徒千里迢迢去参拜。连白象城这个名字，也是因为这座寺庙而得。
从娄昌的白象城，话题自然而然拐到了战场上。
“你们听说了吗？从白门关调动的五万精兵已经北上抵达娄昌东部的苍头山了。听说要先发制人，两方合兵出击。”
“这样暴雪的天气，出兵不易吧。”
“哎，这你就不懂了，就是要兵贵神速，打那帮蛮子一个出其不意。咱们锦阳城只要把粮草供应上去就好。”
“粮草肯定没问题，锦阳城的几个库房都塞得满满当当。”这几年北方连年丰收，作为军粮的主要屯驻地，锦阳城仓库都不够用的了。
“这一趟还是容王殿下亲自带兵，说不定能一口气打到北凉的老巢上京去。”
景祺冷眼旁观，众人谈起这场战争，大都语调轻松，完全没有感受到战争的阴霾。
是因为北疆的百姓早已习惯了战争，还是因为那位用兵如神，战无不胜的容王殿下？也许两者兼有吧。毕竟锦阳城内最流行的评书段子，依然是六年前那人以三百轻骑大破北凉五万大军的辉煌战绩。
不过目前她挂心的不是这些，而是……
她望向前方，走在最前面的是夏知春，虽然还没有正式继承侯府，身份也已经与众人不同了。宁平侯府的十几个仆役簇拥在四周。一路上随行的官兵对他也格外恭敬。
像是察觉到了景祺的目光，他转过头，向她露出温和的笑容。
景祺也回了一个甜美的微笑。
都是做戏，谁不会呢？
***
黄昏时分，众人抵达驿站，房间早已经收拾妥当。
这些年锦阳城和娄昌之间商贸来往频繁，驿站兼营着商旅生意，油水丰厚，房舍也建地宽敞气派。
正逢隆冬季节，商旅稀少，景祺他们每人分到了一间宽敞明净的房舍。夏知春更是单独享受一整个跨院。
第二日众人继续赶路，这段山路陡峭，官道也变得狭窄，再加上偶尔还有没清理干净的残雪，速度慢了下来。
经过一处拐弯的时候，意外发生了。
队伍最前面的夏知春骑着的马匹突然一声长嘶，冲了出去。
事发突然，几个跟随的宁平侯府侍从想要抢救，却因为山道狭窄，挤成一团，反而耽搁了时间。
那马也不知怎么了，速度极快，转眼冲出了山道。
等后头侍从们挤出去，马匹已经带着夏知春不见人影了。
不仅宁平侯府的家仆脸色发白，负责领队的管领也慌了神，连忙催促众人寻找。
这一片山道蜿蜒，分岔极多，恍如迷宫一般。
众人只能分作几队，策马往四处寻找。
景祺也跟着几个同学装模作样找了一圈，趁着人群散开的时候，她策马绕过一片山石，向西疾驰。
揣摩着路线，景祺很快找到了悬崖边上的马匹。可怜的马儿正跪伏在地上，硕大的脑袋往雪堆里拱着。
马背上空荡荡的，夏知春呢？
崎岖的山石上很多酸枣树，挂着残雪和冰凌，迎着晨光，色彩绚丽。
景祺略一沉吟，装模作样后退一棵大树边上，猛地用力一击。
大树剧烈晃动，残雪和冰凌簌簌落下，同时落下的还有一个人。
夏知春跌在地上，顾不得疼痛，鲤鱼打挺般跳了起来，转身就要往后跑。
景祺哪里会让他如愿，隐藏在手腕上的长鞭一挥，准头有点儿差，没有捆住某人腰，落到了膝盖处。
不过效果是一样的。夏知春一个跟头摔在地上。
他翻过身，瞪着步步逼近的景祺，目光狠戾。
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