赵丰年低头看那纸上，墨迹勾勒，好似画了一把高背椅子，椅子下面还多了两个马车轮子，看上去要多古怪就有多古怪，他忍不住惊奇问道，“这是什么？”
瑞雪笑得更是欢喜，“这是轮椅，我刚才闲坐无趣想出来的，父亲不是还不能下地行走吗，若是做了这椅子出来，日头晴好的时候推他出去走走，比闷在屋里……”
赵丰年不等瑞雪说完，就又把她搂在怀里，紧紧的，仿似要把所有愧疚都从心里挤出去一般，“是我这做夫主的没用，让你受委屈了……”
瑞雪嗅着他身上熟悉的气息，同样伸手用力回抱，忍着心里翻涌的酸涩，轻轻叹气，半晌低低说道，“那是你的父亲，你的族人，我总要为了你忍让一些。但是，你知道我不是个能忍受委屈的人，若是有一日……我觉得忍受不了了……”
“不，不会有哪一日，我会早早处理好生意，早早带你们母子回家！”
“好，我等着。”瑞雪轻轻应着，目光却望向那屋角倒挂的一缕灰根儿，被门缝里儿偶尔吹来的风拂动，悠悠荡荡……城东吴家，今日很是热闹，城中各家年纪相仿的闺秀们，为了暂时避开家里的束缚，逍遥自在过上几个时辰，每隔十日半月就要轮流做东，小聚在一处闲话儿，说说绣工，讲讲书画功课，当然女子秉性里大多都爱慕虚荣，这样的时候，难免要互相攀比首饰和衣裙，酸溜溜的夸赞或者赤裸裸的嘲笑，都是层出不穷。
这一次，因为轮到吴湘云做东，她打扮的越加花枝招展，恨不得把所有好首饰都戴出来显摆，生怕众多小姐妹因为那些流言奚落嘲笑自己。
花园里东南角的八角亭子四周围了厚厚的帐幔，只留了一处敞开，正对着几株盛开的红梅，六七个美貌女子围在方桌前，一边煮茶吃点心，一边闲话儿赏花。
亭子四角放置的炭盆烧得极旺，众人非但没有感到半点儿寒意，反倒热得脸颊都微微现了红晕。
一个穿了鹅黄衣衫的姑娘，就道，“哎呀，吴姐姐家烧的是什么炭，真是暖和，又没有烟气熏人。”
吴湘云脸上闪过一抹得意，笑道，“这是银果炭，极南之地的炭户伐了野果树烧制而成，产量很少，大半进贡到宫里，外面很少能买到。”
那鹅黄衣衫的姑娘咬了一口点心，很是艳羡的说道，“吴姐姐订了个好婆家真好，连这样的供奉之物都能用得上，哪里像我，明年就要嫁个穷秀才，怕是连精致些的点心都吃不上。”
她旁边一个穿了朱色对襟小夹袄，眉眼极美艳的姑娘，见得吴湘云得意得眉毛都要翘上天去了，忍不住冷笑嘲讽道，“婉儿妹妹不要担忧，你那夫家虽是清贫一些，但我听兄长说起过，你那夫主极有才学，将来考状元入仕是极容易的。而且你夫主是嫡长子，你将来可是要做当家主母的，不像别人挑挑拣拣，改来改去，还要低人一头。”
厅中做的姑娘都是家里都不是普通人家，或者有名望，或者富厚，或者有近亲出仕，都算得上大家族，从小在大宅院里耳闻目染，哪个也不是傻子，只听了几句，就明白这话是冲着吴湘云去的，于是有的皱眉不喜，有的低头偷笑，有的则干脆装作没听到。
吴湘云因为有赵家撑腰，吃穿用物都是女孩子里最好的，家里顶着书香门第的名头，大伯又在朝中做官，自觉样样都比别人高一等，骄傲已经刻在骨子里，今日突然听得有人开口嘲讽，一时好有些没反应过来，好半晌才尖声问道，“孙慧颖，你是在讽刺我吗？”
孙家长辈这些时日一直就在张罗着要把女儿嫁到赵家，孙慧颖做为当事人，自然听到过一两句。她从小就自觉，无论相貌、家世都不比吴湘云差到哪里，而吴湘云就是有个富厚的婆家才事事压她一头，心里早就藏了积怨，今日眼见她的名声臭到天边，还如此得意，更是万般不顺眼，这才有了刚才那一番话。
此时，听得吴湘云居然主动接口，她心里的怒火更是越烧越旺，挑眉道，“呦，吴姐姐，妹妹是在说那些不知廉耻，纠缠男人，把婚约当成儿戏的败德女子，可同吴姐姐没有关系，吴姐姐不要把自己代进去啊。”
“你，你……”吴湘云听得她把自己骂个体无完肤，气得脸色铁青，又不能回骂，否则她岂不就是承认了。
孙慧颖瞧得她脸色而变幻，心下痛快，抓了把瓜子磕得嘎嘎有声，神情是万般得意欢喜。众女都看着热闹，没有一个开口打个圆场的。
吴祥云到底气不过，开口说道，“听说孙妹妹家里也在到处给妹妹找夫主？都说一家有女百家求，妹妹为何这般心急，不等好男子上门提亲，反到好似嫁不出去一般，没得让人看轻？”
她这话可是戳了孙慧颖心里的痛处，孙家一直把这女儿当个联姻的好工具，挑了多少夫家都不满意，这一耽搁就拖了十九年，如今她已经是将近二十岁的大姑娘，孙家上下这才开始着急了，四处提亲，倒也算是彤城的一大笑话。
孙慧颖一把就摔了手里的瓜子，站起就要开口回骂，却冷不防瞧见自己的贴身丫鬟匆匆从园门外而来，脸色明显有些古怪，她就以为家里出了何事，顾不得吵架，走到亭子边上低声问道，“出了何事？”
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