听到朱橚的哭求, 马皇后一时有些恍惚, 她仿佛回到了过去, 大小谢氏姐妹花抱着她的腿, 哭得梨花带雨, “夫人, 我们父亲对主公向来忠心耿耿, 不可能做出谋逆之事，求夫人开恩，给父亲一个当面辩驳的机会, 莫要灭谢家满门啊！”
这对姐妹花有吴中双壁的美称，大谢氏是马皇后的侄儿媳妇，小谢氏是大将徐达的妻子, 两个倾世红颜一恸, 仍是石头心肠也会被哭软了。
但马皇后的立场必须和丈夫一致，她平静的劝道：“谢再兴谋反案, 铁证如山, 做错了事就要接受惩罚, 王子犯法都与庶民同罪。如果主公不惩戒谢家, 如何向鸾知府的子女交代？可怜一双儿女, 一夜间沦为孤儿。”
“你们都是谢家嫁出去的女儿，罪不及出嫁女, 以后好好的相夫教子，方是为人妇的道理……”
任凭大小谢氏如何苦求, 马皇后都不为所动。
一个月后小谢氏遇刺身亡。大谢氏又来找马皇后哭求, 求她帮忙寻找失踪的徐妙仪。
三个月后，爆出了朱文正谋反案，而这一次，大谢氏静静的陪在被幽禁的丈夫身边，没来求马皇后。
直到朱文正被圈禁而死，大谢氏病重，马皇后去探望这位侄儿媳妇。
临终前的大谢氏就像即将凋零的花朵，枯瘦干瘪，似乎要被棉被压垮了，她嗫喏片刻，还是将求情的话咽下去。
哀莫大于心死。
看着大谢氏欲言又止的样子，马皇后胸口像是被打了一闷拳，眼睛一阵酸涩，“侄儿媳妇，你有什么交代的吗？”
大谢氏用尽全身力气，吐出四个字，“稚子无辜。”
马皇后说道：“你放心，我会好好照顾铁柱的。”
大谢氏瞪大眼睛，剧烈喘息片刻，艰难的说道：“还有……凤儿。”
马皇后说道：“皇上和徐大将军都不会放弃寻找她的下落，如果有天真的找到了，我也会对她好好的。”
大谢氏死了，死不瞑目，渐渐散开的瞳孔，满是嘲讽和不甘。
马皇后亲手合上了她的眼睛……
马皇后陡然站起来，说道：“我要见皇上，善围，想法子拖一拖朱守谦那边。”
胡善围心中大喜，说道：“是。”
朱橚慌忙问道：“母后，那我四哥怎么办？”
马皇后叹道：“傻孩子，心急吃不了热豆腐，先救得一个十万火急的，另一个我会另想法子捞回来。”
清冷的宫殿中。
“还愣着干什么？还不快送郡王上路。”老太监指使手下的一个小内侍。
小内侍手捧着一个剔红茶盘，茶盘上摆着一壶鸩酒，一个竹根雕琢的杯子。
据说是防着赐死的人摔破杯子，撒泼闹着不肯死，所以将瓷杯换成了竹杯，怎么摔都摔不破。
靖江王朱守谦自知大限已到，这一天他已经梦到过无数次了，他对着父母陵墓的方向磕了三个头，平静的说道：“爹，娘，儿子要和你们团圆了。”
小内侍端起酒壶，往竹杯里倒酒，眼睛的余光却看着窗外。
壶口的鸩酒形成一条细线，缓缓倾注在杯子里。
老太监不耐烦的催促道：“磨磨蹭蹭，倒一杯酒都那么慢，咱家听得都快尿出来了！”
此时才倒一半，小内侍干脆停下来，擦着额头的冷汗说道：“公公，奴婢进宫当差不到两年，头一回干这种赐死的活计，害怕。公公且容奴婢先缓一缓，待会送郡王上路。”
老太监说道：“怕什么？咱们是奉皇上口谕办事，别说赐死一个郡王，就是赐死亲王，咱们也要照做，快点，咱家赶着回去复命。”
小内侍陪笑道：“公公说的极是，奴婢想岔了，没什么好怕的。只是——公公，您看皇上的口谕是赐死郡王，又没说非要在某个时辰之前送郡王上路，奴婢觉得先等一等，万一有什么变故，人死不能复生，咱们这些蝼蚁般的小人物，实在担待不起啊。”
老太监觉得有点道理，小内侍赶紧殷勤的给老太监捧上一杯茶，去了外头和守门的侍卫低声说道：“善围姐姐那边有没有消息？你快告诉她有事赶紧做，公公那边拖不了多久了。”
侍卫点头说道：“已经派人把这地方告诉她了，你尽量往后拖一拖。”
小内侍回去伺候茶水点心，再香的茶续过两道热水，都会没了滋味，老太监将茶杯一搁，“好了，时候不早，动手吧。”
小内侍往火盆里添炭，突然捂着手指头说道：“哎哟，奴婢的手烫了一串燎泡，奴婢去包扎一下，马上回来。”
老太监摆摆手，“罢了罢了，你们这个小猴子讨打赏的时候比谁都精明，真正做事就扮作缩头乌龟，就这种德行，啥时候才能混出头，咱家亲自来。”
老太监提起酒壶，小内侍赶紧拦道：“公公，这——”
“起开！”老太监一脚将小内侍踹开了，“耽误了时辰，你我人头不保！”
老太监将鸩酒端到里间，对朱守谦笑呵呵的说道：“郡王，皇上开恩，赐鸩酒一杯，让郡王体体面面的走，留个全尸，希望郡王感激皇上的恩德，切莫推脱挣扎，逼咱家强灌，那就辜负皇上的恩典了。郡王向来是个爽快人，想必死也要死的痛快体面，您说是不是？”
朱守谦接过酒杯，懒得看老太监面目可憎的嘴脸，正待一饮而尽，小内侍突然冲过来，打翻了酒杯。
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