李善长正想着措辞, 洪武帝朝着他招手, “来吧, 选一个, 陪朕下完这个棋局。”
李善长选了白子, 看似随意的落下一子。一刻钟后, 棋盘的和局立刻变了样, 白子占据上风，如蟒蛇般将黑子缠绕其中，胜负已分。
朱元璋以前是个大字不识的凤阳农民, 而李善长是凤阳书香门第出身，朱元璋起兵成了一方人物，身边有李善长等幕僚教习他读书写字, 说的都是大白话, 能够基本表达意思而已，至于下棋这种费神的风雅消遣, 李善长在一刻钟之后才大获全胜, 已经够让着朱元璋了。
洪武帝爽快的弃子认输, 好像输的还挺高兴, 感叹道：“朕这个臭棋篓子, 只配和徐达还有常遇春他们一起下着玩。”
很平常的一句话，李善长此时听得心惊, 忙拱手说道：“人皆有长短，论下棋, 微臣远胜过皇上和魏国公他们。不过论治国打仗, 微臣就自愧不如了。”
洪武帝摆了摆手，“今日气闷，咱们只说下棋，别谈治国打仗这种头疼的事情了。爱卿是凤阳家乡有名的才子，自幼就精通棋局。朕是佃农之子，你会下棋的时候，朕和徐达他们依然懵懂无知，在田地里搓着泥巴互扔着玩呢。有些差距，从托生娘胎里就注定了，以后拍马都追不上的。”
李善长里衣已经被冷汗浸透了，说道：“皇上是真龙天子，微臣不过是一介凡夫俗子。皇上少时家中贫困，是老天为了磨砺皇上的心智而设下的劫难，书上也说，欲成大事，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，皇上历经种种劫难，方有今日之大明帝国，万国来朝，海晏河清！”
洪武帝笑了笑，“你呀，不愧为是大明宰相，连这些歌功颂德的话也比那些寻常官员说的好听。”
李善长宁可看到一个大发雷霆、劈头盖脸痛骂他一顿的洪武帝，也不愿见此事和颜悦色，似乎什么都没有发生过的朱元璋。
李善长说道：“这些话句句都出自肺腑，皇上收复中原，一统天下，这样的功劳，即使千万年之后，中华大地也无人不知皇上的威名。”
洪武帝却摇头说道：“此话说的尚早，朕也读过史书，这历史由朕这样的人开创，但最后是由你这样的人书写。后人所知道的历史，是你们文人用笔墨讲述出来的，哪怕朕有生杀予夺的大权，但对于史书，朕一旦龙归大海，还能管得了史官的笔吗？”
李善长忙说道：“皇上千秋鼎盛，万岁万岁万万岁！”
洪武帝叹道：“天子也会老，会死，希望在下一代人身上。打江山不容易，守江山更难。爱卿，下棋朕不如你，太子自幼受你教导，他的棋艺如何？”
没想到话题还是被洪武帝三言两语又绕到了这里，李善长胆战心惊的说道：“太子自幼聪颖，现在和微臣对弈，大概十局五胜。”
洪武帝一颗颗将棋子收入匣中，不辨喜怒，“这么说，你和太子势均力敌。”
李善长赶紧补上一句，“是太子仁厚，怜微臣老迈，让着微臣。”
可是洪武帝又问了一句，“允炆也深得你的教导，他的棋艺比你如何？”
李善长一直低着头，不敢直视龙颜，鼻尖的冷汗滴到了界限分明的棋盘上，“皇孙是百年难得一见
的天才少年，从他八岁开始，微臣就少有机会得胜了。别说是微臣这种累于案牍的臣子，就连当今围棋圣手，皇孙也有能力一战高下。”
提到最疼爱的皇孙，洪武帝脸上有些笑意，“所以朕刚才说了，有些差距，从托生娘胎里就注定了，拍马都追不上。太子和允炆会投胎啊，从来不知饥饿是什么滋味，刚学说话，就有一群儒士教他们读书写字。”
“而朕呢，父母不识字，出生后称了八斤，就随口叫做朱重八，连个名字都没有。从记事起，所有的记忆都和饥饿和死亡有关，爹娘，哥哥，还有两个妹妹都饿死了，当时并不觉得多么哀伤，因为家家户户都在饿死人，徐达和常遇春他们家也是，好像死人才是正常的，不饿死人反而奇怪，整个世界都那么荒诞疯魔，那些死去的人……他们，都没投个好胎。”
李善长说道：“皇上功高盖世，平定天下，结束战乱，他们来世投胎在现在的太平年岁，都是皇上的功劳。”
洪武帝却说道：“不对，怎么可能都是朕的功劳呢。朕的朱明江山，爱卿至少出了一半之力。”
李善长如坐针毯，干脆站起来战战兢兢说道：“微臣不敢贪功，论功劳，魏国公徐达才是开国第一功臣。”
洪武帝深深的看了他一眼，“兵马能得天下，但治天下还要靠你们这些文臣。”
李善长跪地说道：“江山辈有人才出。微臣年事已高，老眼昏花，于国事有心无力，请皇上许微臣告老归乡。”
之前李善长已经两次请辞，本来打算安排好退路，明年再第三次提出的，看如今这个情形，皇上分明是疑心自己了，还是赶紧服软离开吧。
李善长猜测燕王和徐妙仪凌晨回宫向朱元璋告状了，但是所有的证据都被他抢走销毁，朱元璋不可能听信一面之词就对自己翻脸。
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